Innovación en la agricultura puede alimentar al mundo

12 enero, 2022
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Traducido por Mónica Gálvez - Fuente WeForum - Foto evandrorigon/Gettyimages

De todos los desafíos que enfrenta la sociedad moderna, es crucial que nos aseguremos de que nuestra creciente población mundial tenga suficiente para comer.

Según la ONU, más de 3 mil millones de personas en todo el mundo, el 40% de la población mundial, no pueden permitirse una dieta saludable. Para 2050, se espera que la población mundial crezca en 2 mil millones adicionales, por lo que, a menos que hagamos cambios, es una perspectiva sombría.

Con más personas para alimentar, queremos evitar convertir más tierras para la agricultura. El cambio climático y la creciente desertificación significan que el mundo ya ha perdido más de un tercio de su tierra cultivable en los últimos 40 años. Y queremos detener la deforestación y devolver más tierra a la naturaleza.

¿Cómo podemos alimentar a una población mundial en expansión? Es un desafío abrumador, particularmente dada la amenaza que representa el cambio climático para la producción agrícola utilizando tierras de cultivo existentes o incluso menos. Además, sabemos que la agricultura contribuye con el 12% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero (GEI), por lo que es fundamental que abordemos esto como parte de la solución al cambio climático.

Pero en lugar de dejar que estas estadísticas nos depriman, los agricultores pueden resolver esto con el apoyo adecuado de los gobiernos, las empresas y las ONG responsables. Como alguien que trabaja en la industria agrícola, los productos modernos de la ciencia de los cultivos, su aplicación y uso precisos, y las herramientas digitales pueden permitir la adopción generalizada de prácticas agrícolas regenerativas. Estas innovaciones ya están mostrando cómo podemos alimentar al mundo, encaminar la agricultura hacia la neutralidad en carbono y proteger la biodiversidad.

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¿Cómo podemos hacer que la agricultura sea más sostenible? La adopción generalizada de prácticas agrícolas sostenibles, como la agricultura sin labranza, la rotación de cultivos y el uso de cultivos de cobertura entre temporadas de crecimiento, puede reducir las emisiones de GEI, al tiempo que hace que el suelo sea más saludable y las tierras de cultivo más fértiles y, por lo tanto, más productivas con el tiempo.

Cada vez más agricultores de todo el mundo están adoptando estos métodos. Y gracias a la ciencia y la innovación agrícolas, los agricultores están haciendo más para aumentar la productividad agrícola y reducir las emisiones de GEI.

Tecnología avanzada para soluciones sostenibles

Actualmente, la agricultura consume el 70% del agua dulce del mundo. Ese no es un nivel sostenible a medida que ampliamos la producción para alimentar a la creciente población. Pero las tecnologías digitales, incluidos los sensores en los campos y los sistemas de administración de software específicos para granjas, están ayudando a los agricultores a reducir el uso de agua al aplicarla solo en cantidades precisas donde se necesita, un requisito que puede variar mucho incluso dentro de un solo campo.

En los últimos 60 años, las mejoras en la química han permitido reducir la cantidad de pesticidas utilizados en un 95%. Como resultado, las tecnologías de precisión de “ver y rociar” pueden reducir el uso de herbicidas hasta en un 90% y continuarán en este camino de reducción.

Los químicos tóxicos han disminuido con el tiempo. – Gráfica Phillips McDougall/WeForum

Al mismo tiempo, los avances en las técnicas de reproducción de semillas y el desarrollo de estimulantes biológicos, que funcionan como vitaminas para los cultivos, están ayudando a los cultivos a resistir mejor el aumento del calor, la sequía, las inundaciones y los vientos provocados por el cambio climático. La mejora genética moderna también nos brinda frutas y verduras que ayudan a reducir el desperdicio de alimentos al adaptarse mejor a la forma en que las personas los consumen y al mantenerse frescos por más tiempo.

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Como administradores de la tierra, los agricultores tienen un respeto natural por la naturaleza. Pero también son gente de negocios. Si van a producir alimentos que el mundo pueda pagar, los agricultores deben poder ganar dinero por sí mismos. En la agricultura, la sostenibilidad económica y medioambiental deben ir de la mano. Afortunadamente, los beneficios de la innovación agrícola moderna pueden traducirse en menores costos y mayores ganancias para los agricultores. Esa es otra razón por la que soy optimista de que la industria agrícola global está a la altura de los desafíos que enfrentamos.

Durante la última parte del siglo XX, la agricultura mundial logró grandes avances en productividad y sostenibilidad. En comparación con 1960, el mundo ahora produce un 150% más de alimentos en solo un 13% más de tierra.

Hoy, cuando enfrentamos la tarea crítica de hacer que la agricultura sea más productiva y ambientalmente sostenible, las tecnologías y prácticas innovadoras son fundamentales para ayudar al mundo a enfrentar el desafío de alimentar a una comunidad mundial en crecimiento mientras se restaura la tierra que nos da vida.

Este texto apareció originalmente en WeForum, puedes ver el original en inglés aquí.