La relación entre olas de calor y las corrientes en chorro
Las corrientes en chorro, fuertes vientos sobre la Tierra, están alimentando el creciente número de olas de calor que el mundo está experimentando, dicen los científicos. Y la evidencia sugiere que los cambios de comportamiento de la corriente en chorro están relacionados con el calentamiento de las temperaturas en el Ártico.
Las corrientes en chorro viven en las partes superiores de la atmósfera y son bandas relativamente estrechas de viento fuerte, explica el Servicio Meteorológico Nacional de EE.UU.
Las corrientes en chorro soplan de este a oeste y se forman en los límites entre el aire caliente hacia el ecuador de la Tierra y el aire frío hacia los polos norte y sur.
¿Cómo afectan las corrientes en chorro al clima?
Los cambios en la corriente en chorro, como su forma y velocidad, pueden causar cambios en el sistema meteorológico debajo de ella.
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Met Office, el servicio meteorológico nacional del Reino Unido, compara la corriente en chorro con una aspiradora de cinco a siete millas sobre la superficie de la Tierra. Puede succionar el aire del sistema meteorológico, reduciendo la presión y provocando un clima tormentoso.
Si la corriente en chorro se tuerce y disminuye la velocidad, por otro lado, puede conducir a una alta presión y un clima más seco.
Efectos en las olas de calor
Los científicos creen que las recientes olas de calor globales están vinculadas a un patrón extraño en la corriente en chorro que se ha llamado “ola número 5”, según el Financial Times.
Cuando la corriente en chorro adopta una forma de curva en U, puede generar olas de calor.
Cinco de estas curvas en U, que se llaman “bloques omega” porque se parecen a la letra griega omega, actualmente están dando vueltas alrededor del mundo en un patrón.
Este patrón es lo que los científicos llaman la onda número 5, y el FT informa que “puede persistir durante semanas, lo que hace que las áreas calientes permanezcan calientes durante mucho tiempo”.
Consecuencias de olas de calor más frecuentes
Las olas de calor han “quemado” Europa, el norte de África, Oriente Medio y Asia en junio y julio de 2022. El Observatorio de la Tierra de la NASA dice que las temperaturas se han disparado por encima de los 40 grados centígrados en algunos lugares y han batido muchos récords.
Europa occidental ya estaba experimentando una grave sequía y se vio particularmente afectada, con incendios en España, Portugal y partes de Francia.
Un estudio en Alemania relaciona las olas de calor de Europa con los cambios en la corriente en chorro. Los científicos dicen que una forma de corriente en chorro doble, cuando la banda de viento se divide en dos, es responsable de casi todo el aumento de las olas de calor en Europa Occidental y de alrededor de un tercio del aumento de las olas de calor en toda Europa.
El estudio, publicado en la revista Nature, relaciona las corrientes en chorro dobles con áreas terrestres “mucho más cálidas” en el Ártico.
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Esta tierra más cálida aumenta el contraste de temperatura con el océano Ártico, que es más frío, y esto podría desencadenar el choque que conduce a corrientes en chorro dobles.
Nuevos datos muestran que el Ártico se está calentando siete veces más rápido que el promedio mundial, entre 2.7°C y 4°C por década. El calentamiento global, causado por las emisiones de gases de efecto invernadero como el CO2, está relacionado con el aumento de las temperaturas en el Ártico.
Se necesita más investigación y modelado climático, dicen los científicos.
Si los modelos climáticos actuales no se actualizan, podría dar lugar a que las futuras tendencias de olas de calor en Europa occidental se “subestimen significativamente”, advierten.
Este texto apareció origialmente en WeForum, puedes ver el original en inglés aquí.
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