Fuga de petróleo en el Caribe afecta turismo y pesca
Nueve días después de que la Guardia Costera de Trinidad y Tobago detectara por primera vez una mancha, una fuga de petróleo de una barcaza volcada sigue sin taparse, según los socorristas y las autoridades, lo que llevó a las naciones de todo el Caribe a coordinar una respuesta.
El derrame se ha extendido a kilómetros de la costa de Tobago, la primera zona afectada por el incidente. Trinidad alertó esta semana a sus vecinos Venezuela y Granada sobre un posible impacto en sus costas.
La Agencia de Gestión de Desastres del Caribe, dependiente del grupo regional Caricom, ha activado un plan de contingencia, dijo el viernes el director de la Agencia de Gestión de Emergencias de Tobago (TEMA), Allan Stewart.
Una barcaza arrastrada por un remolcador provocó el derrame, pero los detalles del incidente aún no están claros, incluido el tipo de fuga de petróleo, el destino previsto del barco, el propietario y si algún miembro de la tripulación se perdió.
El jueves, la mancha había alcanzado unos 144 kilómetros (89 millas) en el Mar Caribe y se movía a una velocidad de 14 kilómetros (9 millas) por hora, dijeron las autoridades.
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“Parece que esto continuará durante algunas semanas. No puedo simplemente sentarme y no hacer nada”, dijo Edwin Ramkisson, quien se gana la vida pescando pargo y salmón en Lowlands, en la costa atlántica de Tobago. “Necesito ayuda para limpiar mi barco antes de trasladarme a otro puerto del lado del Caribe”.
Se cree que la barcaza transportaba hasta 35,000 barriles de fueloil, dijeron funcionarios de Tobago. El derrame ha ennegrecido las playas de la isla, afectando la vida silvestre y el turismo.
Varios complejos turísticos de playa y golf en Tobago que normalmente reciben turistas extranjeros se han visto obligados a cerrar el acceso al océano. El cercano puerto de cruceros de Scarborough está siendo protegido del derrame mediante barreras de contención.
Planes de acción
Trinidad está considerando declarar una emergencia de Nivel 3 que le permitiría obtener asistencia extranjera para hacer frente al derrame, dijo el viernes al Parlamento el primer ministro Keith Rowley.
Los socorristas y los voluntarios en Tobago han recolectado hasta ahora alrededor de 2,000 barriles de petróleo, pero la isla carece de equipo de protección para los voluntarios y las tripulaciones, dijo TEMA.
La próxima tarea del gobierno trinitario es vaciar el buque en una operación controlada. “El barco, a partir de ahora, todavía está atrapado en el arrecife de Cove y continúa representando una gran amenaza ya que continúa ensuciando la costa y los mares circundantes”, dijo Rowley.
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El gobierno de la nación de las islas gemelas dijo que el origen del barco era Panamá y se dirigía a Guyana. Sin embargo, el servicio de monitoreo TankerTrackers.com dijo que la combinación de barcaza y remolcador fue vista en fotografías satelitales cerca de la refinería de Puerto La Cruz en Venezuela a fines de enero, y que se dirigía a San Vicente y las Granadinas días antes del derrame.
El ministro de Petróleo de Venezuela, Pedro Tellechea, dijo a los periodistas el viernes que el buque “no tiene nada que ver” con la petrolera estatal PDVSA o Venezuela, pero que el país está colaborando con la investigación de Trinidad, incluido el tipo de petróleo.
Brasil también ha ofrecido ayuda, dijo el gobierno de Trinidad. Granada no respondió a una solicitud de comentarios.
Este texto apareció originalmente en Reuters, puedes ver el original en inglés aquí.
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