Aerolínea utiliza IA para reducir su huella ambiental

24 marzo, 2026
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Editado por Mónica Gálvez - Fuente AP - Foto Alexandrumagurean/Getty images

Aviones buscan reducir su huella de carbono

Durante décadas, la aviación ha sido señalada por sus emisiones de CO2. Pero hay otro actor menos visible y potencialmente igual de dañino que empieza a captar la atención de la ciencia y la industria: las estelas de condensación, conocidas como contrails.

Un nuevo esfuerzo conjunto entre American Airlines y Google busca precisamente reducir este impacto oculto del transporte aéreo, utilizando inteligencia artificial para modificar rutas de vuelo y evitar la formación de estas nubes artificiales que atrapan calor en la atmósfera.

Las estelas de los aviones se forman cuando los gases calientes de los motores se mezclan con el aire frío y húmedo a gran altitud, creando nubes delgadas que pueden persistir durante horas. Aunque parecen inofensivas, estas nubes pueden actuar como una especie de “manta” que retiene el calor de la Tierra.

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De hecho, diversos estudios han señalado que el efecto climático de las estelas podría ser comparable —o incluso mayor— al de las emisiones directas de carbono de la aviación en ciertos momentos.

Esto cambia la narrativa: no se trata solo de cuánto CO2 emiten los aviones, sino también de cómo y dónde vuelan.

Inteligencia artificial para combatir una problemática ambiental

El proyecto entre American Airlines y Google utiliza herramientas de inteligencia artificial y datos satelitales para identificar las zonas atmosféricas donde es más probable que se formen contrails persistentes.

Con esta información, los pilotos pueden ajustar ligeramente su altitud o trayectoria para evitarlas.

Lo interesante es que estos cambios no implican desvíos radicales. En muchos casos, basta con pequeñas modificaciones, como subir o bajar unos cientos de metros para reducir significativamente la formación de estas estelas.

En pruebas iniciales, la aerolínea logró disminuir la aparición de contrails en los vuelos analizados, lo que abre la puerta a una estrategia climática poco explorada hasta ahora.

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Sin embargo, este enfoque no está exento de desafíos. Cambiar rutas de vuelo puede implicar un mayor consumo de combustible, lo que podría aumentar las emisiones de CO2 si no se gestiona cuidadosamente. El reto está en encontrar un equilibrio: reducir el impacto de las estelas sin incrementar otros daños climáticos.

Además, no todas las condiciones atmosféricas generan contrails con el mismo efecto. Solo una pequeña proporción de vuelos produce las estelas más persistentes y dañinas, lo que hace que la identificación precisa sea clave.

Repensar la huella de la aviación

La aviación representa alrededor del 2-3% de las emisiones globales de CO2, según la organización sin fines de lucro contrails.org, que se dedica a reducir el impacto climático de la aviación debido a los contrails. pero su impacto total en el clima es mayor cuando se consideran factores como las estelas y otros efectos atmosféricos.

Este tipo de iniciativas refleja un cambio importante: ya no basta con hablar de emisiones, sino de todos los efectos climáticos del transporte aéreo.

En un contexto donde volar sigue siendo esencial para la economía global, soluciones como esta podrían marcar la diferencia en el corto plazo, mientras avanzan tecnologías más profundas como los combustibles sostenibles o los aviones eléctricos.