Ecosistemas podrían ver la extinción local de sus especies por el cambio climático

21 marzo, 2018
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Traducido por Mónica Morales – Fuente InsideClimate News – Foto por Martina Lippuner / WWF

Estudio muestra que a 4.5 grados de calentamiento, los ecosistemas más diversos perderían la mitad de sus especies de plantas y animales locales.

Sin acciones para evitar el cambio climático, hasta la mitad de las especies de plantas y animales en algunos de los ecosistemas biológicamente más diversos del mundo podrían extinguirse localmente para fines de siglo, según un nuevo informe.

Imagina que en la costa este de África faltarán 7 de cada 10 anfibios, 6 de cada 10 aves y más de la mitad de sus mamíferos. O que al Amazonas le faltarán dos tercios de todo tipo de especies que viven allí hoy.

Si los países del mundo pueden alcanzar los objetivos del Acuerdo Climático de París, esa imagen cambiaría, según el estudio, publicado en la revista Climatic Change. El acuerdo exige reducir las emisiones de calentamiento global lo suficiente como para tener una posibilidad razonable de mantener el calentamiento por debajo de los 2°C.

“Si reduces el aumento de temperatura global de 4.5 grados a 2 grados, en lugar de perder casi la mitad de las especies de cada celda de la cuadrícula que estudiamos, eso reduce a un cuarto”, dijo la autora principal Rachel Warren.

Estudio

El estudio fue realizado por un grupo de científicos de la Universidad de East Anglia (Inglaterra), la Universidad James Cook (Australia) y la organización de conservación World Wildlife Fund (WWF). Los investigadores compararon cómo los diversos niveles de calentamiento afectarían a casi 80,000 especies de plantas y animales en 35 regiones biodiversas de todo el mundo.

“Uno de los mensajes clave es que si vamos a evitar los impactos del cambio climático en la biodiversidad en estos lugares prioritarios, la forma más efectiva de hacerlo es la mitigación del cambio climático, reduciendo las emisiones de gases de efecto invernadero”, dijo Warren, una investigadora de cambio climático en la Universidad de East Anglia y autora principal del Quinto Informe de Evaluación del Panel Intergubernamental de Cambio Climático (IPCC).

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Como parte del Acuerdo de París, los países se comprometieron a reducir sus emisiones significativamente en la próxima década más o menos. Pero esas promesas aún no llegan a la meta de París, e incluso si se logran, la Tierra se dirige hacia aproximadamente 3°C de calentamiento. Para este estudio, los científicos analizaron varios escenarios y evaluaron qué significaría cada uno para las especies.

Si bien las reducciones medianas fueron mejores que nada, descubrieron que solo un objetivo como mantener el calentamiento a 2 grados hizo una gran diferencia.

“Para que incluso la biodiversidad terrestre persista en lugares que apreciamos, tenemos que llegar lo más cerca posible o a menos de 2 grados como sea posible”, dijo Jeff Price, coautor del estudio.

Price dijo que los investigadores también calcularon qué sucedería a los 6 grados de calentamiento, aunque eso no se incluyó en el estudio publicado. “Básicamente todo se cae del borde de la tierra”, dijo.

En algunas áreas costeras, las tortugas están alterando sus rutas migratorias y sitios de anidación, escribieron los autores del informe. Foto: Jonathan Caramanus / Green Renaissance / WWF-UK

Escenarios

Incluso a 4.5 grados, algunos de los escenarios explorados en el estudio son bastante graves.

A esa cantidad de calentamiento, el estudio descubrió que el 96% de los criaderos de tigres de Sundarbans en Bangladesh y la India podrían estar bajo el agua debido al aumento del nivel del mar, y que habría una fuerte caída en las tortugas marinas macho por la asignación sexual de huevos inducida por la temperatura.

Entre las áreas más afectadas: los bosques de Miombo en el centro-sur de África, que son el hogar de perros salvajes africanos; Sudoeste de Australia; y las Amazonas-Guayanas en la Guayana Francesa.

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Una pregunta clave es si una especie determinada puede moverse junto con el clima cambiante. Para las aves y ciertos mamíferos, existe al menos una posibilidad de que puedan seguir su hábitat ideal a medida que se desplaza hacia los polos o hacia mayores altitudes.

Para reptiles y plantas, es menos probable. Y para las especies que ya están en los polos, como las que viven en el Ártico, no hay ningún lugar más al norte para ir.

Un área con alto riesgo de pérdida de especies en un mundo en calentamiento son los bosques de Miombo en el centro-sur de África, hogar de perros salvajes africanos. Foto: Martin Harvey / WWF

Comentario

Nikhil Advani, especialista en comunidades climáticas y vida silvestre para la WWF dijo que los hallazgos deberían usarse junto con otras investigaciones.

Debido a que el trabajo se basa en modelar a un alto nivel para ver cómo se ven afectadas las especies en su rango, es difícil dar cuenta de las variables que finalmente marcarán una gran diferencia para las especies que intentan sobrevivir al cambio climático.

Las respuestas de los humanos al cambio climático, cómo los humanos usan los recursos cuando escasea o migran a medida que aumenta el nivel del mar, tendrán un gran impacto.

Este texto apareció originalmente en InsideClimate News, puedes encontrar el original en inglés aquí.