Para reconstruir Puerto Rico debemos reconocer el cambio climático

10 octubre, 2017
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Traducido por Mónica Morales - Fuente Mother Jones - Foto por AFP

Según Craig Fugate, las áreas propensas a inundaciones no pueden ser "reconstruidas en base al pasado", hay que "construir con base a riesgos en el futuro".

El ex jefe de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) tiene algunos consejos para la administración del presidente estadounidense Donald Trump después de los huracanes consecutivos en el mes pasado: tiene que observar la ciencia del cambio climático si desea rescates más eficientes después de desastres naturales.

Craig Fugate advirtió que las áreas propensas a las inundaciones no pueden simplemente ser “reconstruidas con base al pasado”, usando datos históricos sobre el riesgo de inundación a 100 años. En cambio, el país necesita “construir con base a riesgos en el futuro”.

La situación es especialmente crítica ahora que el Congreso se apropiará de miles de millones de dólares en ayuda a Texas, Florida, Puerto Rico y las Islas Vírgenes. El cambio climático está provocando que estos desastres sean más grandes y más desagradables, pero Fugate dijo que son sólo peligros naturales que:

“Se convierten en desastres naturales cuando estamos fijando un riesgo demasiado bajo. Estamos poniendo en riesgo a las poblaciones vulnerables y a sus impuestos”.

Enfoques diferentes

Fugate se negó a discutir la respuesta del presidente Donald Trump o de FEMA en Puerto Rico, en sus comentarios o en conversaciones con la prensa, pero su discusión sobre la respuesta de la administración de Barack Obama ante la tormenta Sandy (2013), presentó un contraste muy marcado. Él contó cómo Obama le dio una tarea específica después de Sandy, diciendo que “tenemos que empezar a hablar sobre la adaptación al clima” para enfrentar los nuevos riesgos planteados por el aumento de las temperaturas mundiales.

El administrador de la Agencia de Protección del Medio Ambiente (EPA), Scott Pruitt, tuvo la respuesta opuesta después de los huracanes, diciendo que una discusión de “una causa y un efecto no está ayudando”. Cuando a Trump se le preguntó sobre el cambio climático después de Harvey, solamente dijo: “Hemos tenido grandes tormentas”.

Apenas 10 días antes de la precipitación récord de Harvey en Houston (Texas, Estados Unidos), Trump invirtió la orden ejecutiva 2015 de Obama para mantener el gasto federal en infraestructura a niveles de elevación más altos en las llanuras aluviales. Construir incluso menos de un metro o un poco más por encima de las normas existentes, ahorra dinero y potencialmente vidas a largo plazo, dijo Fugate. También criticó el programa federal de seguro contra inundaciones por el riesgo de precios tan bajo que alienta el sobredesarrollo en áreas vulnerables, transfiriendo las pérdidas de las inundaciones a los contribuyentes federales.

Fugate dio un ejemplo de por qué la adaptación al clima es necesaria. Si, después de un desastre natural, se reconstruye una estación de bomberos a la misma elevación, con los mismos códigos de construcción, se arriesga a perder recursos de emergencia críticos cuando más se necesitan. Pero si lo construyes para resistir el riesgo futuro que sabemos que está llegando, entonces la estación de bomberos permanece intacta para ayudar a los residentes a lo largo del desastre.

“En muchos casos estamos haciendo cosas que simplemente no tienen sentido… y están diciendo que están reconstruyendo mejor ahora”, dijo Fugate, agregando, “Tenemos que reconstruir Puerto Rico para el próximo huracán María“.