El 99% de Nuevo México sufre de sequía
El manto de nieve más grande en el estado de Nuevo México (Estados Unidos), en la Cuenca del río Chama, está a un 45% de lo normal. Las cuencas de los ríos Jemez y Pecos están en 16% y 3% de lo normal, respectivamente, y las cuencas Gila y río Hondo están en cero.
Royce Fontenot, hidrólogo en la oficina de Albuquerque del Servicio Meteorológico Nacional, dijo que la temporada de nevadas ha llegado a su punto máximo.
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“Hemos terminado allí”, dijo Fontenot durante una sesión del Grupo de Trabajo del Monitor de Sequía de Nuevo México. “Lo que está en las montañas es lo que vas a obtener. Lo que se ve es lo que se obtendrá para la escorrentía de primavera”.
Dijo que incluso la nieve que cayó en algunas de las cordilleras altas del norte no fue suficiente para ayudar al estado hidrológicamente.
Estado actual
El Grupo de Trabajo del Monitor de Sequía, formado por miembros del Servicio Meteorológico Nacional y agencias estatales y federales, determina el alcance y la gravedad de la sequía en el estado.
Un mapa de sequía muestra que casi el 99% de Nuevo México se encuentra en una etapa de sequía y más del 34%, el tercio norte del estado, se encuentra en una sequía extrema.
Durante la conferencia del Grupo de Trabajo, Marshall Wilson del Departamento de Agricultura de Nuevo México dijo que hay informes de que los agricultores del noreste están plantando menos maíz este año debido a las condiciones secas y que los productores de ganado están reduciendo sus rebaños.
“La cosecha de trigo de invierno fue mala porque no teníamos nieve. Necesitamos humedad, y cuando la recibimos, los fuertes vientos la secan rápidamente”, dijo Wilson.
Al igual que los ganaderos están acarreando agua para los rebaños y enfrentando una escasez de heno que hará que la alimentación suplementaria del ganado sea un desafío.
Programa
Anthony Chavez, especialista en programas agrícolas de la Agencia de Servicios Agrícolas del Departamento de Agricultura de Estados Unidos, dijo que 15 condados del norte ahora califican para el Programa Federal de Forraje Ganadero, que ofrece fondos para ayudar a los rancheros a comprar alimentos para su ganado una vez que el condado sufra sequía severa durante ocho semanas consecutivas.
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Si las condiciones secas persisten, dijo, los rancheros en la mayor parte de Nuevo México pueden calificar para el programa a fines de abril.
Existe la posibilidad de una temporada de monzones de verano mejor de lo normal y el hecho de que ahora hay más agua almacenada en la mayoría de los embalses estatales que el año pasado.
Posibles escenarios
“Sabemos que estamos entrando en una primavera seca”, dijo David Gensler, gerente de operaciones de agua para el Distrito de Conservación del Medio Río Grande, que proporciona agua de riego para 70,000 acres de tierras de cultivo en el Valle Medio del Río Grande.
“Pero tenemos agua almacenada, y hemos estado preparando a nuestra gente”, dijo Gensler. “Creo que lo superaremos (la temporada de riego), pero no habrá desperdicio. Vamos a ser muy atentos para asegurarnos de que nadie tome el agua fuera de turno y que todos estén usando el agua de manera eficiente”.
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Gensler sabe que el desafío real puede ser el próximo año si gran parte del agua almacenada se usa esta temporada y no es reemplazada por la precipitación.
“Estoy preocupado por el próximo año”, dijo. “Pero nuestro enfoque en este momento tiene que ser en esta temporada. Podemos cambiar nuestra forma de pensar en ahorrar agua para el próximo año si tenemos una buena temporada de monzones. Si tenemos alguna oportunidad de mantener el agua, lo haremos. No vamos a dejar pasar nada que no tengamos que hacer”.
Este texto apareció originalmente en Albuquerque Journal, puedes encontrar el original en inglés aquí.
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