El calor puede producir infecciones más resistentes a los medicamentos

12 junio, 2018
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Traducido por Mónica Morales - Fuente Scientific American - Foto por Simone van der Koelen / Unsplash

Estudio muestra que la temperatura, densidad de población y tasas de prescripción impulsan el crecimiento de las bacterias resistentes a las medicinas.

Las posibilidades de una persona de contraer una infección resistente a los medicamentos pueden ser mayores si vive en un área más cálida.

Un estudio de investigadores de la Universidad de Toronto (U.T.) y el Boston Children’s Hospital, publicado en Nature Climate Change, vincula la aparición de bacterias resistentes a los medicamentos a un clima más cálido.

Los investigadores encontraron que un aumento de 10°C en la temperatura mínima diaria se asociaba con un pequeño incremento en la resistencia a los patógenos comunes, incluidos los que se convierten en Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (SARM), la raíz de muchas infecciones hospitalarias persistentes y a veces mortales.

“Lo bueno de este estudio es que realmente amplían el concepto de patrones de resistencia a los antibióticos”, dijo Elena Naumova, una epidemióloga de la Universidad de Tufts que no participó en el trabajo.

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Los científicos han observado durante mucho tiempo que las bacterias en el laboratorio crecen y se reproducen más rápidamente a temperaturas más cálidas. Y un mayor crecimiento puede provocar un aumento de las cepas resistentes cuando surgen mutaciones de ADN durante la reproducción.

Las bacterias también pueden intercambiar ADN entre sí y propagar la resistencia a través de un proceso llamado transferencia horizontal de genes, que también aumenta a temperaturas más altas. Ahora los científicos están preguntando si este fenómeno también ocurre fuera del laboratorio.

Trabajo de investigación

La investigación fue habilitada por un esfuerzo de recopilación de datos a gran escala para crear una aplicación web abierta y gratuita que proporciona las ubicaciones geográficas de las bacterias resistentes a los medicamentos. El sitio, llamado Resistance Open, permite a cualquier persona en el mundo marcar su código postal y ver qué infecciones resistentes a los medicamentos están presentes en su ciudad.

“Un médico puede tener una mejor comprensión de lo que está sucediendo en la comunidad y no solo en su hospital”, dijo John Brownstein, profesor de medicina de la Facultad de Medicina de Harvard y coautor principal del estudio.

La herramienta también permite a los científicos ver nuevos patrones en la resistencia a los medicamentos, como la forma en que puede verse afectada por el clima.

El equipo primero tuvo que buscar en los registros del hospital los resultados de las pruebas de sensibilidad clínica: diagnósticos para determinar qué tan bien funcionan varios antibióticos contra las infecciones bacterianas. El equipo recolectó datos de 223 instalaciones diferentes en 41 estados.

Analizaron los resultados de 22.8 millones de pruebas de diagnóstico que representan 1.6 millones de cepas bacterianas. Los investigadores se enfocaron en tres de las cepas más comunes resistentes a los medicamentos: Escherichia coli, Klebsiella pneumoniae y Staphylococcus aureus, que se sabe que causan infecciones urinarias, de la piel y de la sangre resistentes a los medicamentos, respectivamente.

Resultados

Encontraron que un aumento de 10°C en la temperatura se asoció con aumentos en la resistencia a los antibióticos de 4%, 2% y 3% para E. coli, K. pneumoniae y S. aureus. Se usó la temperatura mínima porque es un predictor más preciso de la persistencia y el crecimiento continuo de bacterias que la temperatura promedio, lo que puede representar grandes oscilaciones en altos y bajos.

El efecto fue significativo incluso después de que los investigadores controlaron la tasa de prescripción de antibióticos, la densidad de población y los estándares de laboratorio.

“Los lugares en el sur tienden a mostrar más resistencia que los lugares en el norte, y una buena parte de esa variabilidad se puede explicar por la temperatura”, dijo Brownstein.

En un análisis por separado, su equipo descubrió que un aumento en la densidad de la población en 10,000 personas por kilómetro cuadrado estaba relacionado independientemente con un aumento de 3% a 6% en la resistencia. Los investigadores también encontraron que la prescripción excesiva aumenta la resistencia.

Tomados en conjunto, los hallazgos sugieren que estos tres factores (temperatura, densidad de población y tasas de prescripción) son los responsables de impulsar el crecimiento de las bacterias resistentes a los medicamentos.

Comentarios

Derek MacFadden, un experto en enfermedades infecciosas de la U.T. y co-autor principal del estudio, hizo hincapié en que las estimaciones actuales de la propagación de las infecciones resistentes a los medicamentos pueden ser subestimadas porque no tienen en cuenta el clima cálido y el crecimiento de la población.

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“Las temperaturas mínimas seguirán aumentando. Habremos aumentado la densidad de población y hay evidencia de que las tasas de prescripción de antibióticos están subiendo “, dijo Lance Price, biólogo de la Universidad George Washington.

“Así que creo que vamos a tener un problema”. Él enfatiza que restringir el uso de antibióticos en humanos y animales de granja es una cosa que podemos hacer ahora para ayudar a este creciente problema: “Si no nos ocupamos de esto, entonces la pieza que cambiará será la densidad de población, porque la gente morirá”.