Según un informe, un fuerte aumento en las emisiones de gases de efecto invernadero de la industria petroquímica, que incluye a las compañías de plásticos, fertilizantes y farmacéuticas, amenaza con erosionar los beneficios climáticos de las reducciones en otros sectores.
“El sector petroquímico es, por mucho, el principal impulsor del crecimiento de la demanda mundial de petróleo, mucho más alto que los automóviles, la aviación y el transporte marítimo”, dijo Fatih Birol, director ejecutivo de la Agencia Internacional de Energía (IEA), que emitió el informe.
Los productos petroquímicos son actualmente el mayor consumidor industrial de energía y el tercer emisor industrial de emisiones de gases de efecto invernadero (GEI). El informe encontró que las emisiones directas de gases de efecto invernadero de los productos petroquímicos aumentarían un 20% para 2030 y 30% para 2050.
El principal motor de la creciente huella climática de la industria petroquímica, según el informe, será el plástico. En todo el mundo, cada año se producen aproximadamente 300 millones de toneladas métricas de plástico.
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En los últimos sesenta años, el plástico se ha convertido en una parte inseparable de la vida moderna. Es por eso que algunos grupos ambientalistas han iniciado campañas para reducir el uso de productos como pajillas de plástico, bolsas de compras y botellas de agua.
Si bien puede ser fácil reemplazar una botella de agua, otros plásticos no son tan fáciles de reemplazar. Por ejemplo, en los hospitales, las gotas intravenosas que antes se fabricaban de vidrio ahora están hechas de plástico porque es más barato y el plástico tiene menos probabilidades de romperse.
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El aumento previsto en los productos petroquímicos también será impulsado por un aumento en el uso de fertilizantes, resultado del crecimiento de la población junto con una economía global en crecimiento.
A medida que los países en desarrollo, especialmente aquellos con poblaciones más grandes, aumentan su riqueza, es muy probable que aumenten el uso de fertilizantes, gran parte de los cuales se producen a partir del gas natural. Se estima que para 2030, aproximadamente el 7% de la mayor demanda de gas natural provendrá de empresas petroquímicas.
Este texto apareció originalmente en The New York Times, puedes encontrar el original en inglés aquí.
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