Una quinta parte de los países del mundo están en riesgo de que sus ecosistemas colapsen debido a la destrucción de la vida silvestre y sus hábitats, según un análisis de la firma de seguros Swiss Re.
Los “servicios” naturales como alimentos, agua y aire limpios y protección contra inundaciones ya han sido dañados por la actividad humana.
Más de la mitad del PIB mundial –$42 billones (£32 billones)– depende de la biodiversidad de alto funcionamiento, según el informe, pero el riesgo de puntos de inflexión está aumentando.
Países como Australia, Israel y Sudáfrica se ubican cerca de la cima del índice de riesgo para la biodiversidad y los servicios de los ecosistemas de Swiss Re, con India, España y Bélgica también destacados. Los países con ecosistemas frágiles y grandes sectores agrícolas, como Pakistán y Nigeria, también están señalados.
Países como Brasil e Indonesia tenían grandes áreas de ecosistemas intactos, pero también una fuerte dependencia económica de los recursos naturales, lo que mostró la importancia de proteger sus lugares salvajes, dijo Swiss Re.
“Una asombrosa quinta parte de los países del mundo corre el riesgo de que sus ecosistemas colapsen debido a una disminución de la biodiversidad y los servicios beneficiosos relacionados”, dijo Swiss Re, una de las reaseguradoras más grandes del mundo y un eje de la industria global de seguros.
“Si la disminución de los servicios ambientales continúa en los países en riesgo, entonces se verá que la escasez se desarrolla con más fuerza, hasta puntos de inflexión”, dijo Oliver Schelske, autor principal de la investigación.
El índice fue diseñado para ayudar a las aseguradoras a evaluar los riesgos de los ecosistemas al establecer primas para las empresas, pero Bohn dijo que podría tener un uso más amplio ya que “permite a las empresas y los gobiernos tener en cuenta la biodiversidad y los ecosistemas en su toma de decisiones económicas”.
La ONU reveló en septiembre que los gobiernos del mundo no lograron un solo objetivo para detener las pérdidas de biodiversidad en la última década, mientras que los principales científicos advirtieron en 2019 que los seres humanos estaban en peligro por el declive acelerado de los sistemas naturales de soporte de la vida de la Tierra. Más de 60 líderes nacionales se comprometieron recientemente a poner fin a la destrucción.
El índice Swiss Re se basa en 10 servicios ecosistémicos clave identificados por los científicos del mundo y utiliza datos científicos para mapear el estado de estos servicios con una resolución de un kilómetro cuadrado en todo el mundo. Los servicios incluyen el suministro de agua y aire limpios, alimentos, madera, polinización, suelo fértil, control de la erosión y protección costera, así como una medida de la integridad del hábitat.
Se consideró que aquellos países en los que más del 30% de su área tenían ecosistemas frágiles estaban en riesgo de colapso de esos ecosistemas. Solo uno de cada siete países tenía ecosistemas intactos que cubrían más del 30% de la superficie de su país.
Entre las principales economías del G20, Sudáfrica y Australia fueron consideradas como las de mayor riesgo, con China en el séptimo lugar, Estados Unidos en el noveno y el Reino Unido en el puesto 16.
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Alexander Pfaff, profesor de políticas públicas, economía y medio ambiente en la Universidad de Duke en los EE.UU., dijo: “Las sociedades, de lo local a lo global, pueden hacerlo mucho mejor cuando no solo reconocemos la importancia de las contribuciones de la naturaleza, como lo está haciendo este índice, pero también tenerlo en cuenta en nuestras acciones, privadas y públicas”.
Pfaff dijo que era importante tener en cuenta que los impactos económicos de la degradación de la naturaleza comenzaron mucho antes del colapso del ecosistema, y agregó: “Nombrar un problema puede ser la mitad de la solución, pero la otra mitad es tomar medidas”.
Swiss Re dijo que los países en desarrollo y desarrollados estaban en riesgo de pérdida de biodiversidad. La escasez de agua, por ejemplo, podría dañar los sectores manufactureros, las propiedades y las cadenas de suministro.
Bohn dijo que alrededor del 75% de los activos globales no estaban asegurados, en parte debido a datos insuficientes. Dijo que el índice podría ayudar a cuantificar riesgos como pérdidas de cultivos e inundaciones.
Este texto apareció originalmente en The Guardian, puedes ver el original en inglés aquí.
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