Gas natural renovable: una alternativa verde al combustible
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Si estás en sintonía con los asuntos ambientales, es probable que estes algo consciente del impulso social hacia el uso de fuentes de energía renovables. Aunque hay muchas opciones confiables, como la energía solar y eólica, algunos defensores buscan una fuente menos conocida, llamada gas natural renovable. Pero, ¿qué es el gas natural renovable? ¿Usarlo es realmente más limpio que las otras opciones que conocemos desde hace años?
El condado de Ada de Idaho es una de las muchas regiones de los EE.UU. que están recurriendo al gas natural renovable (RNG), según KTVB. Esperan que sea un gran desarrollo ambiental y económico.
“Estamos literalmente convirtiendo la basura en dinero en efectivo para nuestros contribuyentes”, dijo a KTVB el comisionado del condado de Ada, Ryan Davidson. “Este proceso de capturar gas de vertedero y convertirlo en un producto utilizable y sostenible es algo que beneficiará a todo Treasure Valley y más allá”.
El gas natural renovable, o biogás, según el Departamento de Energía de los EE.UU., se refiere al combustible que se obtiene a través de la quema de materia orgánica, como plantas, estiércol y desechos de alimentos, y se procesa para cumplir con los estándares de pureza. Se puede utilizar como combustible de transporte cuando se comprime o licua, y se limpia para su uso como electricidad y calefacción.
RNG figura como un biocombustible avanzado según el Estándar de combustible renovable, por lo que muchos esperan recurrir a él no solo como una fuente de energía renovable, sino también como una forma de limpiar los vertederos. Pero, ¿cuáles son los pros y los contras de este recurso energético supuestamente limpio?
El gas natural renovable se considera una forma neutral de carbono para limpiar los vertederos y mantener nuestros automóviles en funcionamiento. En teoría, según CBC, RNG es neutral en carbono, porque se deriva de plantas que secuestraron carbono a lo largo de su vida.
También captura el metano que normalmente emiten los desechos orgánicos, lo que deterioraría nuestra capa de ozono. Cuando se quema, se convierte en CO2, que es mucho menos potente. Hacer RNG también genera digestato, que puede usarse en lugar de fertilizantes sintéticos.
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“Tenemos que lidiar con nuestros desechos, como humanos”, Chase Edgelow de EverGen Infrastructure Corp, una empresa de RNG con sede en Canadá.
“Necesitamos infraestructura de residuos. Pero también queremos disminuir las emisiones de carbono. Entonces, ¿por qué dejaríamos que la energía de esa infraestructura de desechos vaya directamente a la atmósfera y se desperdicie?”.
Aunque RNG suena como una alternativa viable al gas, tiene inconvenientes. Según Vox, algunos esperan que sea una opción válida para alcanzar emisiones netas cero para 2050.
Pero la razón por la cual las compañías de gas están promoviendo RNG es porque muchos planean mezclarlo con gas natural regular en las tuberías, para una “combinación sostenible”, incluso aunque en realidad es para mantener el gas como una fuente de energía viable. Dicho esto, no elimina por completo las emisiones de gases de efecto invernadero cuando se usa, a diferencia de otras alternativas de energía.
Además, gran parte de la “materia orgánica” se tomará de las comunidades agrícolas que contaminan el aire y el agua con metano que proviene de la cría de ganado, la escorrentía agrícola y más. Desafortunadamente, muchas de estas granjas se encuentran en comunidades vulnerables.
RNG suena genial en teoría, pero es solo otra forma para que las compañías de gas sigan prosperando en medio de una revolución ambiental, por lo que sería mejor apegarse a nuestras armas y abogar por la energía limpia.
Este texto apareció originalmente en WeForum, puedes ver el original en inglés aquí.
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