El costo ambiental del cultivo del salmón que preocupa a los pescadores de Chile
En las aguas de Guaitecas, en el sur de Chile, Yesica Fabiana Leviñanco y Paulo Vera Perez dicen haber visto regresar peces y aves después de trasladar mejillones y almejas sanos a un sector deteriorado. Su experiencia, compartida con AP, muestra los esfuerzos locales por recuperar espacios de pesca cuyo deterioro atribuyen al cultivo intensivo de salmón.
La Reserva Nacional Las Guaitecas, creada en 1938, abarca aproximadamente 1.1 millones de hectáreas y comprende sectores de los archipiélagos de Los Chonos y Las Guaitecas. Según CONAF, es la reserva nacional más extensa de Chile y alberga especies como el chungungo y distintas especies de lobos marinos. Sus aguas también sostienen actividades de pesca artesanal, navegación e investigación.
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En ese entorno, AP informa que existen al menos 313 centros salmoneros autorizados, según la Fundación Terram. La cifra corresponde a autorizaciones, por lo que no equivale necesariamente a instalaciones funcionando simultáneamente.
Consecuencias del cultivo de salmón
La acumulación de materia orgánica es una de las preocupaciones ambientales asociadas a la acuicultura. Su degradación involucra procesos microbianos que necesitan oxígeno; cuando las condiciones del sedimento se alteran, recuperar esos procesos resulta fundamental. La Subsecretaría de Pesca y Acuicultura contempla autorizaciones para mecanismos destinados a mejorar la oxigenación y favorecer la degradación natural de materia orgánica acumulada bajo los centros.
Sernapesca reconoce que la actividad puede afectar el hábitat y el fondo marino. Por eso, las obligaciones ambientales incluyen el tratamiento y disposición de residuos sólidos y líquidos, tanto orgánicos como inorgánicos. La responsabilidad de gestionar esos desechos corresponde a quienes desarrollan la actividad.
Los informes oficiales sobre 2025, publicados este año, muestran además una industria en crecimiento: la biomasa cultivada en el mar aumentó un 17% frente a 2024. En los centros que cerraron su ciclo productivo en 2025, el consumo de antimicrobianos fue de 313.81 gramos por tonelada producida, sin variaciones significativas respecto del año anterior.
También hubo avances: el índice de consumo de antiparasitarios disminuyó un 41.26%. Sernapesca vinculó esa reducción principalmente con un mayor uso de tratamientos no farmacológicos por inmersión. Son indicadores distintos y no deben interpretarse como una disminución general de todos los medicamentos utilizados.
Usar los recursos responsablemente
La fiscalización continúa siendo parte del desafío. En febrero de 2026, la Superintendencia del Medio Ambiente envió reportes preventivos a 263 centros de engorda de salmones, incluidos 120 en Aysén. El objetivo fue anticipar posibles excesos respecto de los límites de producción autorizados. Estas notificaciones no constituyen, por sí mismas, sanciones ni una constatación de incumplimiento.
En Guaitecas, la comunidad mapuche Pu Wapi busca protección mediante la Ley Lafkenche. Según AP, presentó en marzo una solicitud por 3,000 hectáreas y, al publicarse el reportaje, esperaba respuesta. SalmonChile sostiene que la disminución de recursos pesqueros responde también al cambio climático, la sobreexplotación y otros factores.
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La figura que utiliza la comunidad permite administrar Espacios Costeros Marinos de Pueblos Originarios. Subpesca, la subsecretaría de pesca y acuicultura, explica que su delimitación debe responder a usos tradicionales acreditados por CONADI, y que las actividades y usuarios deben quedar establecidos en un plan de administración aprobado.
Este mecanismo incorpora a las comunidades en decisiones que afectan prácticas económicas, culturales y religiosas vinculadas al litoral. En Guaitecas, la recuperación que relatan los pescadores abre la cuestión de qué condiciones ambientales y de gestión permitirán sostener la vida marina y los medios de subsistencia que dependen de ella.
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