La crisis climática podría incrementar la violencia
Un nuevo libro de investigadores de la Universidad Estatal de Iowa cierra la brecha entre la ciencia del clima y la psicología al explicar cómo un planeta que se calienta rápidamente aumenta la agresión y la violencia.
“Cambio climático y comportamiento humano” traza cómo las temperaturas más altas y los eventos climáticos más frecuentes y severos pueden alterar directa e indirectamente la forma en que las personas piensan e interactúan con los demás.
Apoyándose en décadas de investigación previa, los autores demuestran cómo estos impactos a nivel individual y grupal pueden convertirse en disturbios políticos, guerra civil y otras formas de violencia. Dicen que abordar estos desafíos de manera proactiva ahora podría ayudar a amortiguar algunos de los costos a largo plazo en el futuro.
“Uno de nuestros objetivos con este libro era describir algunos de los costos humanos que están a la vuelta de la esquina y cómo se pueden usar los conceptos psicológicos centrales para reducir tanto la cantidad de problemas de calentamiento global como de violencia humana que surgen de la crisis climática”, dijo el distinguido profesor de psicología Craig A. Anderson, coautor del libro con Andreas Miles-Novelo, estudiante de posgrado en psicología del estado de Iowa.
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Los autores explicaron que las altas temperaturas hacen que el cerebro desvíe recursos a otras partes del cuerpo en un esfuerzo por enfriarse. Cuando esto sucede, las áreas del cerebro no funcionan a plena capacidad, lo que dificulta que alguien procese nueva información, maneje las emociones y controle los impulsos. Las personas calientes también perciben que otras personas se comportan agresivamente, lo que aumenta las probabilidades de confrontaciones hostiles.
“El estrés por calor hace que las personas actúen de manera más agresiva”, dijo Anderson. “Podemos ver que esto se desarrolle a mayor escala en todas las regiones geográficas y con el tiempo”.
Los autores encontraron consistentemente que las regiones más cálidas en los EE.UU. y en todo el mundo tienen tasas más altas de delitos violentos, incluso cuando se controlan otros factores de riesgo como la pobreza y la distribución por edades. Investigaciones anteriores, en gran parte dirigidas por Anderson, también mostraron una fuerte conexión entre los períodos de tiempo más cálidos y la violencia; Las tasas de asesinatos, violaciones y agresiones en los EE.UU. fueron más altas durante los días, meses, estaciones y años más cálidos.
Efectos indirectos del clima extremo en actitudes agresivas
El libro apuntó a un sólido cuerpo de investigación de desarrollo que muestra que la mala nutrición prenatal y posnatal es un predictor de ser condenado por delitos violentos en la edad adulta. El estrés durante la niñez (p. ej., vivir en la pobreza o en un vecindario violento, separación familiar, inestabilidad económica y de vivienda, desplazamiento) también puede causar resultados cognitivos y emocionales adversos y aumentar los factores de riesgo de conductas propensas a la violencia.
“Lo que me llamó la atención cuando realmente comencé a profundizar en esto hace más o menos una década fue cuántos de los factores de riesgo de la violencia en la edad adulta se volverán mucho más comunes como resultado del rápido cambio climático”, dijo Anderson.
A medida que la crisis climática provoca sequías, incendios forestales, inundaciones y huracanes más extremos y frecuentes, explicaron los autores, las personas de todo el mundo correrán un mayor riesgo de hambre y desnutrición, inestabilidad económica y pobreza. Esto puede impulsar migraciones masivas a áreas con más recursos (por ejemplo, mejores tierras de pastoreo, ciudades con más empleos), lo que puede conducir a una competencia real (o percibida) por los recursos.
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“Esto es un poco simplificado, pero la guerra civil en Siria comenzó con una sequía extrema. Una gran proporción de la población rural se mudó a las ciudades en busca de trabajo, comida y agua, pero un gobierno ya inestable no se preparó para la afluencia de personas, lo que llevó a la competencia por recursos como trabajo y vivienda, lo que provocó disturbios políticos y eventuales conflictos civiles. guerra”, dijo el coautor Miles-Novelo.
Miles-Novelo agregó que la violencia en Siria luego condujo a una migración masiva a Europa, lo que alimentó los movimientos contra la inmigración en lugares como Alemania y el Reino Unido.
Todavía hay tiempo de actuar
Los autores enfatizaron que no importa cuán sombrío pueda parecer el futuro climático, existen soluciones para mitigar los impactos del cambio climático. Dijeron que uno de los primeros pasos debería ser cambiar la narrativa sobre el cambio climático. Los científicos, políticos y medios de comunicación, argumentaron los autores, deberían ayudar a las personas a comprender el vínculo causal entre el rápido calentamiento global y las amenazas que las personas experimentan en su vida diaria (por ejemplo, la pobreza, el crimen) en lugar de debatir si el cambio climático es real.
Otro paso importante es trasladar parte de la carga de los individuos a los gobiernos y corporaciones. Los autores incluyeron una referencia a un informe de 2017 de Carbon Majors Database que detalla cómo 100 corporaciones contribuyeron con el 71% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero. Anderson y Miles-Novelo dijeron que abordar las emisiones a este nivel más alto es una forma más eficiente de minimizar el cambio climático que simplemente esperar que las personas resuelvan el problema por su cuenta.
Los autores dijeron que otros ejemplos de respuestas proactivas que pueden disminuir los impactos del cambio climático en las personas y las comunidades incluyen programas de refuerzo que apoyan la nutrición prenatal y posnatal, lo que puede ayudar a compensar algunos de los factores de riesgo para los adultos propensos a la violencia.
Anderson agregó que más países, especialmente aquellos con recursos sustanciales, deben comenzar a planificar para cientos de millones, si no miles de millones, de personas que migrarán debido a desastres ambientales o inestabilidad política.
“Hay problemas que tendremos que tomar más en serio en los EE.UU. y en todo el mundo a medida que el cambio climático impulse una mayor ecomigración. Los problemas que estamos viendo ahora son relativamente pequeños en comparación con lo que sucederá en los próximos 50 años”, dijo Anderson.
Este texto apareció originalmente en Iowa State University, puedes ver el original en inglés aquí.
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