India: ola de calor de 49°C arrasa con Delhi
Una intensa ola de calor está arrasando el norte de la India con temperaturas que alcanzan un récord de 49.2°C en partes de la capital, Delhi.
Esta es la quinta ola de calor en la capital desde marzo.
Los funcionarios en muchas partes del país han pedido a las personas que tomen precauciones ya que las temperaturas seguirán siendo altas.
Advirtieron que el calor podría causar problemas de salud para las personas vulnerables, incluidos los bebés, los ancianos y las personas con enfermedades crónicas.
Los estados de Himachal Pradesh, Haryana, Uttarakhand, Punjab y Bihar han sido testigos particularmente de temperaturas elevadas en los últimos días, dijo el departamento meteorológico de India. Agregó que es probable que las temperaturas bajen entre 2 y 4°C en algunas áreas, pero es posible que no haya un respiro del calor intenso.
Las severas olas de calor han arruinado millones de vidas y medios de subsistencia en el norte de la India este verano.
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A principios de este mes, el primer ministro Narendra Modi pidió a los jefes de gobierno estatales que elaboraran planes para mitigar el impacto del calor extremo, ya que las temperaturas subieron más rápido de lo habitual.
Si bien las olas de calor son comunes en India, especialmente en mayo y junio, el verano comenzó temprano este año con altas temperaturas desde marzo, cuando llegó la primera ola de calor.
Las temperaturas máximas promedio para el mes fueron las más altas en 122 años.
Relación con el cambio climático
El Centro para la Ciencia y el Medio Ambiente, un grupo de expertos, dice que las primeras olas de calor de este año han afectado a unos 15 estados, incluido el estado norteño de Himachal Pradesh, generalmente conocido por sus temperaturas agradables.
Naresh Kumar, científico sénior del Departamento Meteorológico de la India (IMD), atribuye la ola de calor actual a factores atmosféricos locales.
El más importante fueron las débiles perturbaciones del oeste (tormentas que se originaron en la región del Mediterráneo) que significaron pocas lluvias antes del monzón en el noroeste y el centro de la India. Los anticiclones, un área de alta presión atmosférica donde el aire se hunde, también provocaron un clima cálido y seco en partes del oeste de India en marzo.
Los efectos son visibles. Los agricultores dicen que los picos de temperatura inesperados han afectado su cosecha de trigo, un desarrollo que podría tener consecuencias globales dadas las interrupciones en el suministro debido a la guerra de Ucrania.
Consecuencias graves en varios sectores
El calor también ha provocado un aumento en la demanda de energía, lo que ha provocado cortes en muchos estados y temores de escasez de carbón.
Modi también señaló el aumento del riesgo de incendios debido al aumento de las temperaturas.
Los veranos siempre han sido agotadores en muchas partes de la India, especialmente en las regiones norte y central. Incluso antes de que los acondicionadores de aire y los enfriadores de agua comenzaran a venderse por millones, la gente había ideado sus propias formas de lidiar con el calor, desde mantener el agua fría en jarras de barro hasta frotarse mangos crudos en el cuerpo para protegerse de los golpes de calor.
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Pero muchos expertos dicen que India ahora está registrando olas de calor más intensas y frecuentes que también duran más.
Roxy Mathew Koll, climatóloga del Instituto Indio de Meteorología Tropical, está de acuerdo en que varios factores atmosféricos han provocado la ola de calor actual. Pero agregando a todo eso, dice, está el calentamiento global.
“Esa es la causa principal del aumento de las olas de calor”, dice, y agrega que se necesita más investigación para vincular el cambio climático con otras fluctuaciones climáticas menos extremas.
D Sivananda Pai, directora del Instituto de Estudios sobre el Cambio Climático, señala otros desafíos además del cambio climático, como el aumento de la población y la consiguiente presión sobre los recursos.
Esto, a su vez, conduce a factores que empeoran la situación, como la deforestación y el aumento del uso del transporte.
“Cuando hay más calles y edificios de concreto, el calor queda atrapado en el interior sin poder salir a la superficie. Esto calienta aún más el aire”, dice Pai.
Y el costo de estos fenómenos meteorológicos extremos lo soportan de manera desproporcionada los pobres.
Desde 2015, tanto el gobierno federal como el estatal han emitido una serie de medidas para mitigar los efectos de las olas de calor, como la prohibición de trabajar al aire libre durante las horas más calurosas y la emisión de avisos oportunos.
Pero estos solo pueden ser completamente efectivos si van acompañados de cambios generales, como una revisión de las leyes laborales y ciudades más ecológicas, dice la Sra. Singh.
“Nuestros edificios están hechos de tal manera que atrapan el calor en lugar de garantizar la ventilación. Hay tanta innovación a nivel internacional de la que podemos aprender”, dice. “Estamos haciendo algunas cosas bien, pero es hora de mejorar nuestro juego, porque tenemos que vivir con el calor”.
Este texto apareció originalmente en BBC, puedes ver el original en inglés aquí.
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