La Amazonía es la selva tropical más grande del mundo y cubre más de 2 millones de millas cuadradas. Una gran cantidad de estudios han capturado cómo este punto crítico para la biodiversidad se ha visto amenazado por la escalada de la agricultura, la tala y los incendios forestales. Ahora, los investigadores han ido más allá de ver esos cambios, también los están escuchando.
En un artículo de investigación publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences, investigadores de la Universidad de Maryland registraron miles de horas de sonidos en 39 bosques. Los sitios forestales se estaban recuperando de incendios recientes o de hace décadas, así como de la tala para la tala y la agricultura.
La acústica, que se combinó con datos satelitales aéreos, se registró durante septiembre y octubre de 2016. Los investigadores encontraron que en los bosques donde los incendios ocurrieron repetidamente, la comunicación entre los animales fue más silenciosa que en los bosques que fueron talados o quemados solo una vez.
“El fuego hace que la comunidad cambie por completo”, dijo a Insider Anshuman Swain, ecologista de la Universidad de Maryland y coautor del estudio. Los investigadores sintonizaron cada gruñido, chirrido y clic emitido en el bosque y lo capturaron en sus grabaciones para ver cómo habían cambiado los hábitats.
“Cuando salimos a caminar por la mañana en la primavera, escuchamos los sonidos y decimos: ‘Oh, la primavera está aquí’. Los sonidos son un indicador bastante bueno de qué especies hay a tu alrededor, especialmente en la selva tropical, donde hay una gran diversidad”, dijo Swain.
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Crudamente, cuantos más fragmentos de comunicación en forma de sonidos de animales se mezclen en la grabación, mayor será la variedad de especies de animales, por lo tanto, un entorno más biodiverso. Si los sonidos colectivos de los organismos en un hábitat determinado son escasos, es una pista de que la biodiversidad se está degradando.
Este tipo de trabajo de campo de espionaje se llama monitoreo acústico. Es una forma relativamente económica de evaluar la salud de un ecosistema y podría proporcionar información sobre la biodiversidad y cómo la está afectando el cambio climático.
O, como dijo Swain, es “un indicador de bajo costo de cuánto hemos dañado el medio ambiente”.
El estudio se suma a una serie de investigaciones recientes que subrayan el costo del cambio climático, al que contribuye la intensificación de la deforestación, en el mundo natural. La semana pasada, los investigadores informaron en la revista Nature que las poblaciones de insectos del mundo estaban disminuyendo dramáticamente debido al aumento de las temperaturas globales y la pérdida de hábitat. En algunas áreas, las poblaciones generales de insectos se redujeron a casi la mitad.
Ese es un hallazgo premonitorio, considerando que el equipo de Swain identificó a los insectos cada vez más silenciosos como el principal marcador de la pérdida de biodiversidad en el estudio reciente del paisaje sonoro. “Realizan todos estos servicios ecosistémicos de manera invisible.
Por lo tanto, su desaparición es muy mala para el bosque en el esquema más amplio de las cosas, dijo Swain a Insider, y agregó que los insectos “no suelen estar cubiertos en la mayoría de las encuestas generales de biodiversidad”.
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Otro análisis aleccionador, publicado por el Instituto de Recursos Mundiales, encontró que el mundo está perdiendo bosques tropicales por valor de 10 campos de fútbol por minuto, principalmente debido a la tala y los incendios. De la selva tropical primaria perdida en 2021, es decir, la selva tropical que es muy antigua y relativamente no perturbada por los humanos, el 40% estaba en Brasil.
“Tenemos 20 años de datos que muestran la pérdida anual persistente de millones de hectáreas de bosques tropicales primarios solo”, dijo Frances Seymour, investigadora principal del Instituto de Recursos Mundiales, según The Guardian. “Ya sabíamos que tales pérdidas son un desastre para el clima. Son un desastre para la biodiversidad. Son un desastre para los pueblos indígenas y las comunidades locales”.
“Tenemos que reducir drásticamente las emisiones de todas las fuentes. Nadie debería pensar más en plantar árboles en lugar de reducir las emisiones de los combustibles fósiles. Tiene que ser ambas cosas y tiene que ser ahora antes de que sea demasiado tarde”, añadió Seymour.
Este texto apareció originalmente en Business Insider, pueder ver el original en inglés aquí.
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