Nueva investigación sugiere que el calentamiento global tendrá una variedad de efectos en nuestro planeta, pero también puede impactar directamente la biología humana.
Específicamente, el cambio climático podría alterar la proporción de recién nacidos masculinos y femeninos, con más niños nacidos en lugares donde las temperaturas aumentan y menos niños nacidos en lugares con otros cambios ambientales, como la sequía o los incendios forestales causados por el calentamiento global.
Un estudio reciente en Japón encontró una relación entre las fluctuaciones de la temperatura y una menor proporción de sexos entre hombres y mujeres al nacer, con concepciones de niños especialmente vulnerables a factores externos de estrés, escribió el Dr. Misao Fukuda, autor principal del estudio y fundador del Instituto de Salud M&K en Hyogo.
El verano pasado, Fukuda y sus colegas publicaron un estudio separado sobre los nacimientos en áreas afectadas por eventos ambientales que causaron un estrés extremo.
Incluían la prefectura de Hyogo después del terremoto de Kobe de 1995; Tohoku después del Gran Terremoto de Japón Oriental de 2011 (y el desastre nuclear en la central eléctrica de Fukushima Daichii); y la prefectura de Kumamoto después de los terremotos de 2016.
Te podría interesar: Obesidad infantil ligada a la contaminación del aire por vehículos
Nueve meses después de estos desastres, la proporción de bebés varones nacidos en estas prefecturas disminuyó entre un 6% y un 14% con respecto al año anterior. Estos datos apoyan la idea de que el mayor estrés afecta la gestación, lo que a su vez altera la proporción de sexos del recién nacido, escribieron Fukuda y sus coautores.
El estrés derivado directamente de los “eventos climáticos causados por el calentamiento global” también podría afectar la proporción de sexos, escribió Fukuda. Aunque los científicos no saben cómo afecta el estrés a la gestación, Fukuda teoriza que la vulnerabilidad de las células espermáticas que portan el Y, los embriones masculinos y / o los fetos masculinos al estrés es la razón por la que se producen “cambios significativos sutiles en la proporción de sexos”.
Los científicos creen que la proporción de sexos es igual en la concepción, explicó Steven Orzack, presidente y científico investigador principal del Instituto de Investigación Fresh Pond en Cambridge, Massachusetts. Pero más de la mitad de todas las concepciones humanas mueren durante la gestación, y esto resulta en un desequilibrio sexual al nacer.
“En general, mueren más mujeres durante el embarazo que hombres. Por eso es que hay un número excesivo de machos al nacer”, dijo Orzack, quien ha publicado investigaciones sobre este tema.
Ray Catalano, profesor de la escuela de salud pública de la Universidad de California en Berkeley, explicó que el proceso de selección natural en el útero es la razón por la cual las muertes ocurren durante la gestación.
La biología de una madre aborta espontáneamente algunas concepciones en el útero, pero no otras. Los factores que filtran quiénes “pasan” desde la concepción hasta el nacimiento incluyen las anomalías cromosómicas o genéticas del feto o la respuesta de estrés de la madre a los cambios en su entorno, dijo Catalano.
Debido a que los ovarios de un feto femenino son portadores de todos los óvulos que alguna vez tendrá, la posibilidad de que se encuentren defectos genéticos en una mujer (y sus huevos, que representan a sus potenciales hijos) es mayor que la posibilidad de defectos en un feto masculino, que solo lleva sus propios genes.
En todo el mundo, la proporción de recién nacidos promedia de 103 a 106 hombres nacidos por cada 100 mujeres, explicó Catalano. En parte, esto es el resultado del hecho de que un bebé varón es “un organismo relativamente frágil”, dijo.
“Para cada sociedad, para cada año, el ser humano con mayor probabilidad de morir prematuramente son los bebés varones. Y eso es cierto para todas las sociedades de las que tenemos datos”, dijo Catalano.
Las razones no se entienden, pero algunos científicos creen que los niños son biológicamente más débiles y más susceptibles a las enfermedades y la muerte prematura.
Conoce más: En el embarazo, la contaminación del aire es tan mala como fumar
La teoría general de por qué la proporción de sexos no es igual en el momento del nacimiento es que si se desea que la proporción de sexos sea 50:50 por edad reproductiva, se deseará que haya más varones que mujeres al nacer, ya que es más probable que mueran más varones que mujeres durante su infancia, dijo Catalano.
Lo que descubrió Catalano al estudiar poblaciones de daneses, finlandeses, noruegos y suecos nacidos entre 1878 y 1914 es que los años más fríos significaron que nacieron menos varones. Sin embargo, encontró que años con menos varones significaban bebés varones más fuertes, que tenían menos probabilidades de morir en la infancia. Estos niños se convirtieron en hombres que tenían un número de hijos mayor al esperado. Esto es evidencia de la selección en el útero, dijo.
Los efectos del calentamiento global también darán forma al proceso de selección en el útero, dijo Catalano.
“Si empiezas a cambiar el entorno de manera relativamente rápida, dentro de 100 o 150 años; en un momento evolutivo, significa que vas a cambiar el entorno en el que ocurren las gestaciones humanas”, comentó Catalano.
Agrégale a eso el hecho de que los modelos de cambio climático no solo predicen que la Tierra se calentará. “Lo que predicen es que las cosas se volverán menos predecibles”, dijo. Tendremos mayores oscilaciones de temperaturas con máximos más altos, mínimos más bajos y oscilaciones más rápidas entre los dos extremos.
El clima extremo y los efectos ambientales posteriores, como las sequías, probablemente conducirán al estrés humano.
Es probable que ese estrés afecte la proporción de sexos al nacer, y luego habrá una adaptación humana, la respuesta evolutiva natural, explicó Catalano. “Cuando cambias el clima de la forma en que lo estamos cambiando, cambiarás profundamente las características de la población”.
Samuli Helle, investigador principal de la Sección de Ecología del Departamento de Biología de la Universidad de Turku en Finlandia, también descubrió que “las temperaturas más cálidas traen hijos”.
En su estudio sobre los Sami del norte de Finlandia pudo cuantificar el efecto: por cada aumento de temperatura de 1°C (1.8°F), hubo un aumento del 0.06% en la proporción de niños recién nacidos en comparación con las niñas. Por ejemplo, dijo, un aumento anual de 3°C (5.4°F) se traduciría en una proporción mayor de 0.18% de recién nacidos de hombres a mujeres.
“No es una influencia dramática a primera vista, pero debe recordarse que en poblaciones grandes, tal tamaño de efecto podría significar miles de niños ‘extra’ cada año”, escribió Helle.
Helle dijo que también hay, potencialmente, varios factores que influyen en la relación entre el sexo y el nacimiento (y en ambas direcciones), por lo que no espera ver los efectos a escala mundial solo debido al cambio climático en el futuro cercano.
Orzack no cree que haya pruebas suficientes para afirmar definitivamente que el cambio climático afecta la proporción de sexos del recién nacido. Hay una tendencia en varios países hacia una proporción de sexos con menos prejuicios masculinos al nacer.
Te sugerimos: Científicos usan Twitter para evaluar cómo la contaminación afecta a las personas
No sabe si esta tendencia es una consecuencia directa del cambio climático global. Sin embargo, esta tendencia puede deberse a los efectos de la contaminación, dijo, y esto “puede ser una consecuencia secundaria del cambio climático global”.
Fukuda cree que cualquier efecto potencial del cambio climático en la proporción de sexos del recién nacido “puede no ser uniforme” en todo el mundo. “Puede depender de diferentes factores ambientales de cada lugar”, escribió.
La preocupación de Catalano, sin embargo, es la evolución. “Los humanos son increíblemente adaptables, pasamos por la Gran Era del Hielo”, dijo, por lo que no teme que nos adaptemos al cambio climático.
“¿Qué seremos después de esa adaptación? Seremos diferentes”, dijo. “El cambio climático cambiará las características de la población de formas que tal vez no se puedan anticipar”.
Este texto apareció originalmente en CNN, puedes encontrar el original aquí.
Suscríbete a nuestro boletín
Lo más importante en tu buzón cada semana
![Clima extremo le cuesta billones al planeta en una década.]({"jaw_blog-16_9-small":{"file":"https:\/\/futuroverdecdn.sfo2.cdn.digitaloceanspaces.com\/wp-content\/uploads\/2024\/11\/danos-clima-extremo-170x95.jpg","width":170},"jaw_blog-16_9-middle":{"file":"https:\/\/futuroverdecdn.sfo2.cdn.digitaloceanspaces.com\/wp-content\/uploads\/2024\/11\/danos-clima-extremo-270x152.jpg","width":270},"jaw_blog-16_9":{"file":"https:\/\/futuroverdecdn.sfo2.cdn.digitaloceanspaces.com\/wp-content\/uploads\/2024\/11\/danos-clima-extremo-475x267.jpg","width":475},"jaw_blog-16_9-big":{"file":"https:\/\/futuroverdecdn.sfo2.cdn.digitaloceanspaces.com\/wp-content\/uploads\/2024\/11\/danos-clima-extremo-800x494.jpg","width":800}})
