El consenso científico de que los humanos están causando el calentamiento global probablemente haya pasado al 99%, según el autor principal del estudio más autorizado sobre el tema, y podría aumentar aún más después de una investigación separada que aclara algunas de las dudas restantes.
Tres estudios publicados en Nature y Nature Geoscience utilizan datos históricos extensos para mostrar que nunca ha habido un período en los últimos 2,000 años en que los cambios de temperatura hayan sido tan rápidos y extensos como en las últimas décadas.
Anteriormente se había pensado que picos y valles igualmente dramáticos podrían haber ocurrido en el pasado, incluso en períodos denominados la Pequeña Edad de Hielo y la Anomalía del Clima Medieval. Pero los tres estudios utilizan reconstrucciones basadas en 700 registros proxy de cambio de temperatura, como árboles, hielo y sedimentos, de todos los continentes que indican que ninguno de estos cambios tuvo lugar en más de la mitad del globo en ningún momento.
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La Pequeña Edad de Hielo, por ejemplo, alcanzó su punto extremo en el siglo XV en el Océano Pacífico, el siglo XVII en Europa y el siglo XIX en otros lugares, dice uno de los estudios. Esta localización es marcadamente diferente de la tendencia desde finales del siglo XX, ya que los registros se han roto año tras año en casi todo el mundo, incluida la ola de calor europea de este verano.
Es probable que los cambios importantes de temperatura en el pasado distante también hayan sido causados principalmente por erupciones volcánicas, según otro de los estudios, lo que ayuda a explicar las fuertes fluctuaciones globales en la primera mitad del siglo XVIII a medida que el mundo comenzó a moverse de una era enfriada volcánicamente a un clima calentado por las emisiones humanas.
Esto se ha vuelto particularmente pronunciado desde finales del siglo XX, cuando la temperatura aumenta durante más de dos décadas o más y ha sido la más rápida en los últimos dos milenios, señala el tercero. Los autores dicen que esto resalta cuán inusual se ha vuelto el calentamiento en los últimos años como resultado de las emisiones industriales.
“No queda ninguna duda, como se ha demostrado ampliamente en muchos otros estudios que abordan muchos aspectos diferentes del sistema climático utilizando diferentes métodos y conjuntos de datos”, dijo Stefan Brönnimann, de la Universidad de Berna y el consorcio de científicos climáticos Pages 2K.
Al comentar sobre el estudio, otros científicos dijeron que fue un avance importante en la tarea de “tomar huellas digitales” de probar cómo la responsabilidad humana ha cambiado el clima de formas que no se habían visto en el pasado.
“Este documento finalmente debería detener a los negadores del cambio climático que afirman que el reciente calentamiento global coherente observado es parte de un ciclo climático natural. Este documento muestra la diferencia realmente marcada entre los cambios regionales y localizados en el clima del pasado y el efecto verdaderamente global de las emisiones antropogénicas de efecto invernadero ”, dijo Mark Maslin, profesor de climatología en el University College de Londres.
Estudios anteriores han demostrado casi unanimidad entre los científicos del clima que los factores humanos (escapes de automóviles, chimeneas de fábricas, tala de bosques y otras fuentes de gases de efecto invernadero) son responsables del nivel excepcional del calentamiento global.
Un estudio de 2013 en Environmental Research Letters encontró que el 97% de los científicos climáticos estuvieron de acuerdo con este enlace en 12,000 artículos académicos que contenían las palabras “calentamiento global” o “cambio climático global” de 1991 a 2011. La semana pasada, ese documento alcanzó 1 millón de descargas, convirtiéndolo en el artículo más visitado entre las más de 80 revistas publicadas por el Instituto de Física, según los autores.
El retroceso ha sido más político que científico. En los Estados Unidos, el grupo de expertos de derecha del Competitive Enterprise Institute (CEI) presiona a la NASA para que elimine una referencia al estudio del 97% de su página web. El CEI ha recibido financiación del evento de los fabricantes estadounidenses de combustible y petroquímicos y del Instituto Charles Koch, que tienen mucho que perder de una transición a una economía baja en carbono.
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Pero entre los académicos que estudian el clima, la convergencia de opiniones probablemente se está fortaleciendo, según John Cook, autor principal del documento de consenso original y un estudio de seguimiento sobre el “consenso sobre el consenso” que analizó una gama de estimaciones similares por otros académicos.
Dijo que al final de su período de estudio de 20 años había más acuerdo que al principio: “Hubo un 99% de consenso científico en 2011 de que los humanos están causando el calentamiento global”. Con una investigación cada vez más fuerte desde entonces y el aumento de las olas de calor y la extrema tiempo, Cook cree que es probable que esto haya aumentado aún más y ahora está trabajando en una actualización.
“A medida que aumenta la experiencia en la ciencia del clima, también lo hace el acuerdo con el calentamiento global causado por los humanos”, escribió Cook en el blog Skeptical Science. “La buena noticia es que la comprensión pública del consenso científico está aumentando. La mala noticia es que todavía queda mucho trabajo por hacer ya que los negadores del clima continúan atacando persistentemente el consenso científico ”.
Este texto apareció originalmente en The Guardian, puedes ver el original en inglés aquí.
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