Las compañías de transporte Uber y Lyft están transformando el transporte urbano y eclipsando a los competidores con un servicio conveniente a pedido. Pero esa conveniencia conlleva un costo climático distinto, ya que los vehículos de transporte emiten casi un 70% más de dióxido de carbono en promedio que las otras formas de transporte que desplazan, según un nuevo informe de la Unión de Científicos Preocupados.
El informe se enfoca en un aspecto poco conocido del transporte de pasajeros conocido como “rumbo muerto”, las millas que viaja un vehículo sin un pasajero entre los viajes contratados, que es responsable de gran parte de las emisiones y del aumento de la congestión. También destaca políticas que podrían reducir significativamente las emisiones de los viajes.
“Si bien estos viajes de hoy en día emiten más que otros, nos alentó el hecho de que pueden ser significativamente menos contaminantes con los esfuerzos para electrificar y agrupar los viajes”, dijo Don Anair, director de investigación del Programa de Transporte Limpio de la Unión de Científicos Preocupados y autor del informe. “El panorama podría ser positivo con algunos pasos concretos por parte de las compañías para avanzar, así como también de los responsables políticos para apoyar eso”.
El informe, un análisis de los datos publicados anteriormente de las compañías de transporte de pasajeros y una síntesis de estudios académicos previos, primero comparó las emisiones promedio por milla de viaje de los vehículos privados de pasajeros con las de los vehículos que comparten viajes en las siete principales ciudades de EE.UU.
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Si bien los vehículos de transporte de pasajeros eran típicamente más nuevos y más eficientes que el vehículo privado promedio, tenían emisiones asociadas significativamente más altas debido a un punto muerto. Aproximadamente el 42% de las millas recorridas por vehículos de transporte fueron millas recorridas entre viajes contratados con solo el conductor en el vehículo.
Cuando se agrupan los viajes de transporte, al mismo tiempo que transportan dos o más pasajeros no relacionados que se dirigen en la misma dirección, las emisiones del viaje compartido fueron aproximadamente equivalentes a los vehículos privados. Los vehículos de transporte eléctrico tuvieron emisiones significativamente más bajas que el vehículo privado promedio, emisiones que disminuyeron aún más cuando se compartieron los viajes.
El informe también comparó el viaje compartido con otros modos de transporte con bajas emisiones de carbono, incluido el transporte público, caminar y andar en bicicleta. Una encuesta previa de usuarios de transporte en California preguntó qué modo de transporte habrían utilizado si no hubieran utilizado el transporte. Aproximadamente el 30% dijo que habría utilizado el transporte público, caminado, en bicicleta o no hecho el viaje.
En comparación con las emisiones promedio de todos los otros modos de transporte, incluidos los automóviles privados, el transporte público, el tránsito impulsado por humanos o simplemente quedarse, las emisiones del viaje típico de transporte fueron un 69% más altas.
Anair dijo que las compañías de transporte pueden jugar un papel clave en incentivar a los conductores a usar vehículos eléctricos y pasajeros para agrupar sus viajes.
En Colorado, por ejemplo, Lyft subsidió los arrendamientos de los conductores de vehículos eléctricos y sus costos en las estaciones de carga. En Londres, Uber agregó una tarifa a todos los viajes para ayudar a los conductores a comprar vehículos eléctricos.
Las ciudades y los estados también juegan un papel importante. En 2018, California aprobó una legislación que requerirá que las compañías de transporte reduzcan las emisiones y hagan la transición de sus flotas a vehículos eléctricos a partir de 2023.
El mes pasado, Chicago comenzó a evaluar nuevas tarifas en los servicios de transporte que cobran más por los viajes en solitario y en el centro de la ciudad donde compiten con el transporte público. El nuevo sistema de tarifas cobra más bajas por los viajes agrupados y los viajes en áreas con menos servicios de transporte público. Parte del dinero recaudado de las tarifas se reinvertirá en el transporte público de la ciudad.
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Luís Bettencourt, director del Instituto Mansueto para la Innovación Urbana de la Universidad de Chicago, dijo que aún no está claro qué tan exitosos serán estos nuevos enfoques, particularmente cuando se trata de fomentar el intercambio de viajes. A pesar de los menores costos que ya fomentan la agrupación, solo alrededor del 15% de todos los viajes actuales se comparten, según el informe.
El informe señala cuántas emisiones disminuirían si se compartiera la mitad de todos los viajes, pero Bettencourt dijo que el nivel de compartir el viaje sería difícil de lograr.
“La gente quiere ir rápido, tal vez quieran tener una conversación privada, es posible que no estén en una condición donde quieran reunirse”, dijo.
Dijo que la electrificación podría recorrer un largo camino para resolver las emisiones de carbono de los viajes compartidos. Pero el deseo de viajes no compartidos y la congestión causada por los conductores que circulan por las ciudades esperando su próximo viaje aún plantearán problemas importantes, dijo.
“Se puede imaginar un mundo en el que todos estos vehículos sean eléctricos y obtengan energía de las energías renovables”, dijo Bettencourt. “Entonces no tienes un problema de carbono, pero igual tendrás un problema de congestión”.
Este texto apareció originalmente en Inside Climate, puedes ver el original en inglés aquí.
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