Desperdicio de alimentos es de las mayores amenazas contaminantes

13 noviembre, 2023
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Traducido por Mónica Gálvez - Fuente Newser - Foto Stringer/Reuters

Desperdicio de alimentos representa hasta el 58% de metano en vertederos.

Un nuevo reporte de EPA, la Agencia de Protección Ambiental de EE.UU., muestra el impacto creciente del desperdicio de alimentos en Estados Unidos, dándonos una mirada al peligro que representan estos desechos a nivel mundial.

Más de un tercio de los alimentos producidos en Estados Unidos nunca se consumen. Gran parte termina en vertederos, donde genera toneladas de metano que acelera el cambio climático. Es por eso que más de 50 funcionarios locales firmaron una carta el martes pidiendo a la Agencia de Protección Ambiental que ayude a los gobiernos municipales a reducir el desperdicio de alimentos en sus comunidades.

La carta llegó inmediatamente después de dos informes recientes de la EPA sobre el alcance del problema del desperdicio de alimentos en Estados Unidos y el daño que resulta de él, según AP. Los funcionarios locales presionaron a la agencia para que ampliara la financiación de subvenciones y la ayuda técnica para alternativas a los vertederos.

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También instaron a la agencia a actualizar los estándares de vertederos para exigir una mejor prevención, detección y reducción de las emisiones de metano, algo que los científicos ya tienen la tecnología para hacer pero que puede ser un desafío de implementar ya que los desechos de alimentos se descomponen y comienzan a generar metano rápidamente.

Abordar el desperdicio de alimentos es un desafío enorme que Estados Unidos ha asumido antes. En 2015, el Departamento de Agricultura de EE.UU. y la EPA establecieron el objetivo de reducir el desperdicio de alimentos a la mitad para 2030, pero el país ha avanzado poco, dijo Claudia Fabiano, que trabaja en gestión de desperdicios de alimentos para la EPA. “Tenemos un largo camino por recorrer”, dijo Fabiano. Los investigadores dicen que los informes de la EPA brindan información muy necesaria.

Se necesitan medidas urgentes y de todas partes

Un informe encontró que el 58% de las emisiones de metano de los vertederos provienen de desechos de alimentos, un problema importante porque el metano es responsable de aproximadamente una cuarta parte del calentamiento global y tiene un potencial de calentamiento significativamente mayor que el dióxido de carbono.

Una vez definida claramente la magnitud del problema, algunos líderes electos e investigadores esperan tomar medidas. Pero dicen que no sólo será necesaria una inversión de recursos sino también un importante cambio de mentalidad por parte del público.

Los alimentos desechados suelen emitira más metano al descomponerse rápidamente en vertederos - Foto Thomas Suen/Reuters — Los alimentos desechados suelen emitira más metano al descomponerse rápidamente en vertederos – Foto Thomas Suen/Reuters

Es posible que los agricultores necesiten cambiar algunas prácticas, los fabricantes tendrán que repensar cómo empaquetan y comercializan los productos, y los individuos tendrán que encontrar formas de evitar que los alimentos se desperdicien.

Entonces, por primera vez desde la década de 1990, la EPA actualizó su clasificación de estrategias preferidas para la reducción de desperdicios, que van desde evitar por completo el desperdicio de alimentos (al no producirlos ni comprarlos en primer lugar) hasta el compostaje o la digestión anaeróbica, un proceso mediante el cual los residuos de alimentos se pueden convertir en biogás dentro de un reactor.

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Pero reducir el desperdicio requiere un gran cambio psicológico y de estilo de vida por parte de los individuos, pase lo que pase. Los investigadores dicen que los hogares son responsables de al menos el 40% del desperdicio de alimentos en Estados Unidos. Algunos gobiernos locales han estado trabajando en este tema.

California comenzó a exigir que todas las jurisdicciones brinden servicios de recolección de desechos orgánicos a partir de 2022. Otras, sin embargo, no tienen tanta ventaja. Chicago, por ejemplo, acaba de lanzar hace dos semanas un programa piloto de compostaje en toda la ciudad que estableció puntos gratuitos de entrega de desechos de alimentos en toda la ciudad.

Este texto apareció origianlmente en Newser, puedes ver el original en inglés aquí.