11 soluciones para combatir el desperdicio de alimentos
El problema del desperdicio de alimentos se ha vuelto un problema social que nos afecta a todos. Desde el ámbito industrial hasta el individual; existen numerosos factores que contribuyen con este problema: nuestros hábitos de compra, el exceso de producción, los estándares de los supermercados, entre otros.
Los desechos alimenticios afectan los tres ámbitos de la sostenibilidad: ambiental, económico y social. También contribuye al problema más amplio del cambio climático, ya que son responsables de un tercio de todas las emisiones de gases de efecto invernadero causadas por el ser humano.
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Reducir el desperdicio de alimentos ofrece beneficios significativos, a menudo poco conocidos, que van más allá del medio ambiente. Para las empresas, implementar soluciones innovadoras puede generar ganancias sustanciales.
Creando Sistemas Alimentarios Circulares
Inspirado por el esfuerzo de sostenibilidad de Patagonia, el Proyecto de Equipo del Centro Mitchell de la Universidad de Maine realizó una investigación para empoderar a las empresas a adoptar prácticas de gestión alimentaria más sostenibles.
Utilizando un enfoque de triple resultado, se animó a las empresas a priorizar por igual sus ganancias monetarias y sus responsabilidades ambientales y sociales. En un sistema circular, el objetivo es reciclar los residuos y convertirlos en un recurso que pueda utilizarse para crear nuevos productos.
Se desarrollaron seis soluciones mediante la colaboración de las partes interesadas, cada una centrada en la reducción, la recuperación o el reciclaje:
1. Medición y seguimiento de todo el almacenamiento de alimentos
Se animó a las empresas a utilizar la tecnología de seguimiento del desperdicio de alimentos ya existente. Estos sistemas pueden ayudar a las empresas a ser conscientes del dinero que desperdician en alimentos que nunca llegan a los consumidores.
2. Creación de un sistema de “Rescate de Alimentos”
Esta solución utilizó un sistema web que vinculaba los alimentos disponibles localmente con las necesidades alimentarias locales y voluntarios para entregar los alimentos a los más necesitados.
Otra solución que también han implementado negocios de comida para evitar desechar los alimentos en buen estado al final del día es crear una red de venta de comida a precios más accesibles que se pueden enviar o recoger por clientes interesados, tal y como lo ha hecho Cheaf, en México.
3. Promoción de la educación sobre residuos para consumidores y productores a nivel estatal
Fomentar la educación y la concienciación de los consumidores sobre el sistema alimentario y el desperdicio. Esto con el fin de que las personas conozcan el verdadero valor de los alimentos que compran.
4. Desarrollo de infraestructura para la manipulación y el procesamiento de alimentos
Esta solución se centra en el supraciclaje de alimentos que ya se encuentran en el sistema, por ejemplo, convirtiendo tomates en salsa de tomate y aumentando la demanda de enlatado para su almacenamiento a largo plazo.
5. Educar a los productores sobre las ventajas de la donación
El objetivo principal es educar a las partes interesadas sobre los incentivos para la donación de alimentos, la protección legal y ofrecer orientación sobre las agencias gubernamentales.
6. Alternativas al compostaje
Esta solución busca aumentar las opciones disponibles para el compostaje y otras alternativas a la eliminación de alimentos en vertederos. El desarrollo de prácticas a nivel estatal para desviar los residuos alimentarios de los vertederos puede posibilitar enormes ahorros de costos.
Conoce más sobre el compost aquí.
El compostaje siempre es una buena alternativa para los desechos de alimentos – Foto Medialensking/Envato
Consejos para los proveedores y productores de alimentos
El Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) recomienda que productores y agricultores consideren la transición a cultivos más sostenibles. Esto se puede lograr mediante cultivos de bajo mantenimiento, resilientes a fenómenos meteorológicos extremos y que puedan integrarse en pastizales y tierras de cultivo.
Para otras maneras de reducir el desperdicio de alimentos a nivel de productor, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) recomienda las siguientes soluciones:
1. Almacenamiento en la finca
El almacenamiento en la finca es una excelente manera de reducir las pérdidas poscosecha. Los agricultores deben contar con un almacenamiento eficaz, seguro y accesible para sus productos.
2. Productos con valor añadido
El potencial para reducir el desperdicio de alimentos se puede lograr si creamos productos con valor añadido. Un buen ejemplo de esto es el cultivo de larvas de mosca soldado negra para bioconvertir los residuos orgánicos en proteína, aceite y excrementos de insectos sostenibles, lo que elimina o reduce las emisiones agrícolas.
3. Mercados secundarios que ofrecen servicios de entrega
Cada vez más empresas ofrecen cajas semanales o bimensuales de productos alimenticios obtenidos directamente de los agricultores. Los agricultores podrían colaborar directamente con estos mercados para controlar eficazmente su producción de alimentos.
4. Donaciones
Las donaciones de los agricultores pueden ayudar a proporcionar productos frescos a las personas con acceso limitado a ellos.
Los mercados secundarios y la donación de alimentos ayudan a reducir el desperdicio – Foto Miguel_SR/Envato
5. Alimentación animal
Usar restos de comida como alimento para animales es una práctica centenaria y una forma sencilla de desviar el desperdicio de alimentos.
El reto de reducir el desperdicio de alimentos requiere un compromiso compartido entre productores, empresas y consumidores. Desde cambios en los cultivos y la infraestructura hasta gestos cotidianos como planificar las compras o aprovechar las sobras, cada acción suma. En definitiva, valorar los alimentos es valorar nuestros recursos y nuestro futuro.
Papel importante de los supermercados
El desperdicio de alimentos de restaurantes y negocios representa el 28% de todos los alimentos desperdiciados a nivel mundial. Para abordar este problema, debemos promover políticas que limiten el desperdicio y dirijan los excedentes de alimentos a donde más se necesitan.
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Los supermercados, en particular, desempeñan un papel importante, ya que pueden brindar educación, inspiración y asesoramiento a sus clientes. Los consumidores a menudo recurren a ellos para obtener orientación sobre cómo abordar el desperdicio de alimentos en casa.
Un ejemplo exitoso es el creciente número de iniciativas de “verduras de mala calidad” implementadas por los supermercados en los últimos años. Estos programas incentivan a los consumidores a comprar alimentos que no cumplen con criterios estéticos, promocionándolos de forma atractiva. Por ejemplo, en 2021, el programa de desperdicio de alimentos Perfectamente Imperfecto de Tesco evitó que al menos 50 millones de paquetes de frutas y verduras fueran desechados.
El desperdicio de alimentos no es solo un problema corporativo; las personas también son responsables, ya que los residuos domésticos representan el 37% del total mundial. Para marcar una diferencia real, necesitamos cambiar nuestros hábitos y mentalidad.
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