Durante la COP23, el World Resources Institute (WRI) anunció que $2.1 mil millones en fondos de inversión privados se han comprometido a esfuerzos para restaurar tierras degradadas en el Caribe y América Latina.
Las inversiones se realizarán a través de la Iniciativa 20 × 20 del WRI, que ya ha restaurado 10 millones de hectáreas de terreno gracias a 19 inversores privados que están apoyando más de 40 proyectos de restauración.
La agricultura, la silvicultura y otros usos de la tierra son responsables de aproximadamente la cuarta parte de las emisiones globales de gases de efecto invernadero, pero en América Latina y el Caribe, representan aproximadamente la mitad de todas las emisiones.
Es por eso que estas fuentes de contaminación climática aparecen en los planes de acción, conocidos como Contribuciones Determinadas a Nivel Nacional (NDC), presentadas por muchos países como parte del Acuerdo Climático de París.
Hay una gran cantidad de investigaciones recientes que demuestran que, si bien detener la deforestación es crítico, la restauración de bosques degradados y otros paisajes es un componente vital para cumplir con el objetivo del acuerdo de mantener el calentamiento global por debajo de los 2°C.
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Los bosques actualmente eliminan un estimado del 30% de las emisiones de carbono de la atmósfera, pero un conjunto de estudios publicados en la víspera de la COP23 descubrió que podrían estar secuestrando mucho más: 100 mil millones de toneladas adicionales de carbono para el año 2100; si permitiéramos que los bosques secundarios jóvenes volvieran a crecer y mejoraran el manejo forestal, nos daría más tiempo para hacer la transición de la economía mundial lejos de los combustibles fósiles hacia las energías renovables.
Otro estudio reciente encuentra que las “soluciones climáticas naturales”, que consisten en una serie de medidas de conservación, restauración y gestión mejoradas que ayudan a aumentar el almacenamiento de carbono o evitar las emisiones de gases de efecto invernadero de bosques, humedales, pastizales y tierras agrícolas, tienen el potencial de reducir las emisiones en 11.3 mil millones de toneladas métricas cada año en 2030 (proporcionando así el 37% de las reducciones de emisiones necesarias para mantener el aumento de la temperatura global por debajo de los 2°C).
Originalmente, el WRI lanzó la Iniciativa 20 × 20 en la COP20 en Lima, Perú, para restaurar 20 millones de hectáreas de tierra en América Latina y el Caribe para 2020. La iniciativa tenía como objetivo apoyar los objetivos del Desafío de Bonn, un compromiso de docenas de países y algunas entidades privadas que se han comprometido a restaurar más de 150 millones de hectáreas de tierras degradadas y deforestadas para 2020, y la Declaración de Nueva York sobre los Bosques, que tiene como objetivo restaurar 350 millones de hectáreas de paisajes degradados y tierras forestales para 2030.
Hasta el momento, 16 países se han comprometido a restaurar 53.2 millones de hectáreas de tierra a través de la Iniciativa 20 × 20, superando con creces la meta inicial del programa.
“La restauración en América Latina es una oportunidad que no se puede perder”, dijo Walter Vergara, coordinador de la Iniciativa 20 × 20 en el WRI, en un comunicado. “Con más de $2 mil millones de inversiones destinadas solo a América Latina, la restauración es una solución climática que funciona y es una gran inversión. Recuperar la vida de las tierras degradadas y deforestadas es beneficioso para los inversores, los gobiernos y las comunidades locales. Esta es precisamente la razón por la que la restauración continúa generando un impulso político y financiero”.
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Pero la inversión comprometida hasta ahora podrían tener implicaciones más allá de América Latina y el Caribe, ya que los inversores “se mueven más rápido que nunca para capitalizar el negocio de plantar árboles”, agregó Vergara.
“La investigación del WRI muestra que los beneficios económicos de restaurar 20 millones de hectáreas de tierras degradadas en América Latina podrían alcanzar los $23 mil millones, mientras que al mismo tiempo se reducen las emisiones de GEI, mejorando la seguridad alimentaria y los medios de subsistencia. El éxito de la Iniciativa 20 × 20 en la atracción de inversión privada en América Latina es un modelo de éxito para otras regiones y puede ofrecer importantes reducciones de emisiones para cumplir con los compromisos del Acuerdo de París”.
Este texto apareció originalmente en Mongabay, puedes encontrar el original en inglés aquí.
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