Un grupo de científicos advirtió que detener la deforestación es “tan urgente” como eliminar el uso de combustibles fósiles. Arrasar los bosques del mundo liberaría más de 3 billones de toneladas de dióxido de carbono, más que la cantidad de reservas mundiales identificadas de petróleo, carbón y gas.
Al proteger y restaurar los bosques, el mundo lograría el 18% de la mitigación de emisiones necesaria para 2030 y así evitar el cambio climático descontrolado, dijo el grupo de 40 científicos en un comunicado.
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“Debemos proteger y mantener los bosques saludables para evitar el cambio climático y asegurarnos de que los bosques del mundo continúen brindando servicios críticos para el bienestar del planeta y de nosotros mismos”, se lee en la declaración.
La intervención se produce cuando el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático de la ONU (IPCC) presentará un informe sobre cómo el mundo puede evitar el calentamiento de 1.5°C, un objetivo aspiracional del Acuerdo de París. Se espera que el informe se centre en los cambios necesarios en el sistema de energía, en lugar de en los bosques.
“En respuesta al informe del IPCC, nuestro mensaje como científicos es simple: el clima futuro de nuestro planeta está inextricablemente ligado al futuro de sus bosques”, concluyó la declaración de los científicos.
Los árboles y otra vegetación actualmente absorben alrededor de una cuarta parte del CO2 que los humanos están agregando a la atmósfera, suavizando el impacto potencial del cambio climático.
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Si bien el mundo no perderá todos sus árboles, grandes extensiones de bosques tropicales se siguen perdiendo en la Amazonía, África central e Indonesia. Las temperaturas de calentamiento también están alimentando enormes incendios en bosques en latitudes más altas.
“Casi tomamos los bosques como un hecho, pero perdemos bosques todos los años, lo que significa que los estamos disminuyendo como sumideros de carbono”, dijo Deborah Lawrence, profesora de ciencias ambientales en la Universidad de Virginia y signataria de la declaración.
También se espera que el informe del IPCC mencione la necesidad de una tecnología aún no probada para quemar la vegetación y enterrar las emisiones resultantes en el subsuelo o directamente aspirar carbono del aire como una forma de cumplir el objetivo de 1.5°C.
La declaración de Lawrence y otros científicos advierte que la estrategia anterior, conocida como bioenergía con captura y almacenamiento de carbono (Beccs), no se ha probado y corre el riesgo de eliminar grandes áreas de bosque tropical para dar paso a la plantación de madera para obtener energía.
“Me rompe el corazón pensar que perderíamos la mitad de nuestros bosques tropicales por plantaciones solo para salvarnos”, dijo Lawrence. “Es horrible que perdamos nuestra biodiversidad para evitar el cambio climático. Perder bosques tropicales no es de alguna manera más barato que instalar parques eólicos en los Estados Unidos o el Sahara”.
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Lawrence dijo que una fuerte caída de las emisiones a cero para el año 2040 anularía la necesidad de una tecnología de “emisiones negativas” que dañaría la capacidad de los bosques para aspirar carbono, mantener suministros locales de agua, patrones climáticos y proporcionar un hogar para muchas criaturas.
“Tendremos un mundo más caliente y seco sin estos bosques”, dijo Lawrence. “Debe haber un precio internacional sobre el carbono para financiar la protección de los bosques. Y los países con bosques tropicales deben mantener grandes porciones de bosques para estabilizar las lluvias para la agricultura y mantener un clima regional predecible”.
Este texto apareció originalmente en The Guardian, puedes encontrar el original en inglés aquí.
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