Los grandes incendios forestales de este año en el extremo noreste de Rusia estuvieron relacionados con cambios más amplios en un Ártico que se calienta, según un informe de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.
Los incendios forestales son una parte natural de muchos ecosistemas boreales. Pero el alcance de las llamas durante la temporada de incendios de 2020 no tuvo precedentes en el registro satelital de 2001-2020, y es consistente con los efectos previstos del cambio climático, dijo Alison York, científica de incendios de la Universidad de Alaska Fairbanks y colaboradora del Informe anual del Ártico.
Los recientes incendios forestales se vieron exacerbados por las elevadas temperaturas del aire y la disminución de la capa de nieve en el suelo en la región ártica, según el informe.
El año pasado, de octubre de 2019 a septiembre de 2020, fue el segundo más cálido registrado en el Ártico, según el informe. Y la extensión de nieve en el suelo en junio en el Ártico euroasiático fue la más baja registrada en 54 años.
En esas condiciones, los árboles y las plantas “son simplemente más inflamables”, dijo York.
“El Ártico no es solo esta colección de componentes, es realmente un sistema integrado”, dijo el científico de hielo marino de Dartmouth Don Perovich, quien contribuyó al informe. “Cuando algo le sucede a una parte del sistema, tiene efectos en cascada”, dijo.
Los satélites registraron la segunda extensión más baja de hielo marino en septiembre desde que se inició el mantenimiento de registros hace 42 años, según el informe.
El derretimiento del hielo es tanto el resultado del aumento de las temperaturas como un acelerador de cambios adicionales, dijo Perovich. “A medida que el hielo marino se adelgaza, puede penetrar más luz en el océano, con impactos poco claros para los ecosistemas”, dijo.
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A medida que la capa de nieve y hielo disminuye, las superficies terrestres y oceánicas también absorben más calor.
“Los cambios en el clima del Ártico son importantes porque el Ártico actúa como un refrigerador para el resto del mundo; ayuda a enfriar el planeta”, dijo Lawrence Mudryk, colaborador del informe y científico del clima en Environment and Climate Change Canada, una investigación gubernamental grupo. La cantidad del Ártico que sigue estando cubierta por nieve y hielo marino refleja parte de la eficiencia con la que funciona ese refrigerador”, dijo.
El informe del año pasado incluyó ensayos e investigaciones aportados por las comunidades indígenas del Ártico por primera vez. Pero en 2020, no fue posible una estrecha colaboración entre los científicos visitantes y las comunidades indígenas debido a las restricciones de viaje relacionadas con COVID-19.
El colaborador del informe Matthew Druckenmiller, un científico climático de la Universidad de Colorado Boulder, dijo que los esfuerzos para involucrar a las comunidades indígenas se reanudarían después de que la pandemia disminuya.
Las consecuencias del calentamiento del Ártico ya se sienten mucho más allá de la región.
“El Ártico sigue siendo una sirena de advertencia de cómo está cambiando nuestro sistema terrestre y es importante que los responsables políticos y el público comprendan que los impactos no se quedan en el Ártico con los osos polares”, dijo Marshall, profesor de meteorología de la Universidad de Georgia. Shepherd, que no participó en el informe. “Los sentimos también a través de cambios en nuestros patrones climáticos, aumento del nivel del mar y pesca”.
Este texto apareció originalmente en AP, puedes ver el original inglés aquí.
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