Combatir la extinción masiva en el océano con tecnología avanzada

7 enero, 2022
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Traducido por Mónica Gálvez - Fuente WeForum - Foto Andrew Stowe/Gettyimages

La tecnología avanzada puede ayudar proteger la biodiversidad en los océanos.

El océano es la característica física más definitoria de la Tierra, cubriendo el 71% de la superficie de este planeta. Es el hogar de una biodiversidad increíble, que va desde bacterias y virus microscópicos hasta el animal más grande de la Tierra, la ballena azul.

Todavía no sabemos cuántas especies viven en el océano, pero la desaparición de un número cada vez mayor de ellas sugiere que la extinción se está produciendo, quizás a un ritmo más rápido que en la tierra.

Lo que está en juego para la biodiversidad de los océanos nunca ha sido más alto que en esta década, y ahora más que nunca, necesitamos resultados. Un objetivo ampliamente promovido es proteger el 30% del área marina para 2030, un paso importante que contribuirá en gran medida a la biodiversidad marina. Pero, ¿cómo puede el mundo lograrlo?

Salvar el océano requerirá un compromiso firme de los países marítimos. No habrá una solución única, sino una combinación de varios enfoques que se aplicarán, y no tenemos el lujo del tiempo para hacerlo.

Una medida que se puede hacer cumplir sin demora es eliminar cualquier forma de incentivo gubernamental que apoye la pesca no sostenible. En cambio, los fondos asignados deben invertirse en la acuicultura sostenible.

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Las soluciones basadas en la naturaleza que están históricamente arraigadas en la gestión sostenible de la conservación, como la pesca integrada en el hábitat (una técnica diseñada para preservar el ecosistema mientras se pesca), son fundamentalmente importantes pero no pueden estar a la altura del desafío que enfrenta el océano.

Es en este contexto que la aplicación de tecnologías emergentes y soluciones de ecoingeniería se vuelven más relevantes. La tecnología más antigua ha impulsado la capacidad humana para explotar los recursos, pero las tecnologías emergentes tienen el potencial de deshacer parte del daño al ecosistema oceánico.

La tecnología de la mano de la biodiversidad

Actualmente no hay posibilidad de que el mundo alcance el objetivo del 30% de áreas marinas protegidas (AMP) con las políticas y sistemas de gobernanza existentes. La mayoría de los países han declarado AMP en sus zonas económicas exclusivas, pero debido a la aplicación deficiente de la cobertura, solo el 2.7 % del océano puede considerarse altamente protegido.

La razón de esto es simple: la mayoría de los países no pueden costear la gran cantidad de guardaparques marinos y el equipo de navegación necesarios para hacer cumplir la protección de estas áreas.

Pero hay esperanza. Las nuevas tecnologías específicas tienen una enorme capacidad para ayudar al mundo a alcanzar sus objetivos oceánicos.

Estas tecnologías incluyen sensores, drones, robots e inteligencia artificial, todos los cuales pueden usar información en tiempo real sobre las condiciones del océano y las actividades humanas para responder a una velocidad nunca antes vista.

Imagina un pez robótico equipado con sensores e inteligencia artificial que recopila datos en profundidades oceánicas de difícil acceso, o en condiciones adversas en alta mar, siguiendo criaturas marinas cuyos estilos de vida son actualmente desconocidos para los humanos y detectando puntos críticos de biodiversidad, así como fuentes de contaminación. y la pesca ilegal.

Otras soluciones impulsadas por la tecnología ya están en uso en la actualidad.

Los drones se utilizan cada vez más en el seguimiento en tiempo real de las pesquerías oceánicas, incluida la operación de los barcos de pesca. El mapeo del hábitat y las imágenes térmicas con cámaras infrarrojas se están implementando actualmente para estudiar las poblaciones de vieiras del Atlántico y rastrear a las ballenas en su migración.

Los corales impresos en 3D y los malecones hechos de tejas sostenibles y respetuosas con el medio ambiente ya están disponibles y en uso, mientras que los sustratos impresos en 3D ofrecen una base estable para los lechos de pastos marinos o los arrecifes de coral recién plantados.

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La implementación de tecnologías emergentes a escala puede marcar una gran diferencia en la exploración del océano y la protección de la vida marina.

Las AMP efectivamente aplicadas contribuirán significativamente a la reposición de la biodiversidad marina y desempeñarán un papel importante en la recuperación de las poblaciones de peces agotadas y la creación de resiliencia contra los efectos del cambio climático.

Para aprovechar la promesa de la tecnología, necesitaremos sistemas y plataformas avanzados, y esto requiere asignaciones presupuestarias y acuerdos internacionales.

El Convenio de las Naciones Unidas sobre la Diversidad Biológica contiene cinco objetivos y 20 metas para prevenir la pérdida de especies, conocidas como Metas de Biodiversidad de Aichi. La Conferencia de las Partes, que es el órgano rector de la convención, ahora debe revisar el progreso de estos objetivos, determinar las causas de las fallas en la implementación y sugerir cómo abordar la pérdida continua de biodiversidad con tecnología.

Necesitamos nuevas estructuras de gobierno y consenso sobre la acción y la rendición de cuentas. Los países deben poder compartir información y métricas de datos verificables para rastrear el progreso en la preservación de la biodiversidad oceánica.

Cuando todas estas actividades y acciones estén en su lugar, será nada menos que una revolución para el océano.

Este texto apareció originalmente en WeForum, puedes ver el original en inglés aquí.