Los propietarios tradicionales en Australia son los creadores de milenios de conocimiento ecológico tradicional: una comprensión de cómo vivir en medio de condiciones ambientales cambiantes. Los calendarios estacionales son una de las formas de este conocimiento mejor conocidas por los australianos no indígenas. Pero a medida que cambia el clima, estos calendarios se están interrumpiendo.
¿Cómo? Tomemos el ejemplo de los árboles de acacia que florecen en una época específica del año. Eso indicaba previamente el inicio de la temporada de pesca de especies particulares. El cambio climático está provocando que estas plantas florezcan más tarde. En respuesta, los propietarios tradicionales del país de Yuku Baja Muliku (YBM) cerca de Cooktown tienen que adaptar sus calendarios y establecer nuevos vínculos.
Eso no es todo. El calendario estacional de las prácticas de quema cultural está cambiando en algunas áreas. Los cambios en las precipitaciones y la temperatura se modifican cuando se realizan quemas de alta intensidad (calientes) y de baja intensidad (frías).
Las conexiones estacionales vitales para la cultura de los propietarios tradicionales se están desvinculando.
Para documentar sistemáticamente los cambios, la coautora Larissa Hale y su comunidad trabajaron con científicos occidentales para ser pioneros en un enfoque tradicional centrado en los propietarios de los impactos climáticos en los valores culturales. Este proceso, publicado a principios de mes, también podría ayudar a los propietarios tradicionales de otros lugares a desarrollar una gestión adaptativa para su herencia indígena.
El pueblo de las Primeras Naciones de Australia se enfrenta a muchas amenazas del cambio climático, que van desde los impactos en la disponibilidad de alimentos hasta la salud. Por ejemplo, el aumento del nivel del mar ya está inundando islas en el Estrecho de Torres con consecuencias devastadoras.
El informe más reciente del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) sobre impactos y adaptación señaló en el capítulo de Australasia que los impactos relacionados con el clima en los pueblos aborígenes e isleños del Estrecho de Torres, su país y sus culturas son “generalizados, complejos y compuestos”.
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Si bien es importante que se registren estos impactos, la fuente dominante de los datos es la literatura académica basada en la ciencia occidental. Los impactos y las presiones que los Propietarios Tradicionales están viendo y gestionando en su país deben evaluarse y gestionarse desde su perspectiva única.
Los propietarios tradicionales han sobrevivido y se han adaptado a los cambios climáticos durante sus más de 60,000 años en Australia. Esto incluye el aumento del nivel del mar que inundó el área que ahora es la Gran Barrera de Coral y la variabilidad extrema de las precipitaciones. Como resultado, han desarrollado un sentido afinado de la variabilidad de la naturaleza a lo largo del tiempo.
Preocupados por los cambios que estaban viendo en su tierra y mar alrededor de Archer Point en el norte de Queensland, la gente de YBM trabajó con científicos de la Universidad James Cook para crear una nueva forma de evaluar los impactos en los valores culturales.
Para hacer esto, se basaron en el enfoque basado en valores, impulsado por la ciencia y centrado en la comunidad del índice de vulnerabilidad climática. Era la primera vez que se utilizaba este índice para evaluar valores significativos para los pueblos indígenas.
La gente de YBM respondió a indicaciones clave para evaluar los cambios en sus valores, que incluyen:
Luego discutieron qué problemas han surgido de estos cambios climáticos.
“Usando este proceso, pudimos identificar problemas que afectan directamente la forma en que vive la gente de YBM. Por ejemplo, las fuentes tradicionales de alimentos pueden verse afectadas por el cambio climático. En el pasado, los mejillones de agua dulce del río Annan eran de fácil acceso y recolección. Los eventos de temperatura extrema en los últimos 10 años han contribuido a las mortandades masivas. Ahora los mejillones son mucho más pequeños y tienden a ser mucho menos numerosos”, indican en el estudio.
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A través del proceso también documentaron que los cambios en las precipitaciones y la temperatura han alterado el momento en que aparecen algunos alimentos vegetales. Esto es particularmente cierto para las plantas que dependen de las quemas culturales para florecer o producir brotes. Esto, a su vez, ha significado que el momento de la recolección y la cosecha ha cambiado.
Estos cambios relacionados con el clima desafían los cuerpos existentes de conocimiento tradicional, alterando las conexiones entre diferentes especies, ecosistemas y patrones climáticos en Land and Sea Country.
Una parte clave de este proceso fue desarrollar una asociación mutuamente beneficiosa entre los poseedores de conocimientos ecológicos tradicionales y los científicos occidentales. Era fundamental establecer una relación basada en la confianza y el respeto.
Caminar primero por el campo (ver ríos, manglares, playas, promontorios, matorrales, humedales y contemplar Sea Country) ayudó a los investigadores a comprender las perspectivas de los propietarios tradicionales. Honrar la experiencia y el conocimiento (especialmente los que tenían los ancianos y los guardabosques indígenas) era importante. Los protocolos de propiedad intelectual y cultural indígena fueron reconocidos y respetados a lo largo de la evaluación.
Respetar y trabajar en colaboración con los propietarios tradicionales como científicos expertos en su propio sistema de conocimiento fue fundamental para el éxito. Cualquier esfuerzo por incorporar el conocimiento ecológico tradicional en las evaluaciones del cambio climático debe proteger el conocimiento tradicional sensible.
A medida que el cambio climático continúe y se acelere, debemos trabajar juntos para minimizar los impactos resultantes en el patrimonio cultural de los pueblos de las Primeras Naciones.
Este texto apareció originalmente en Phys, puedes ver el original en inglés aquí.
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