Ningún estado en EE. UU. lo tuvo peor con los incendios forestales el año pasado que California, confirmó un informe federal publicado recientemente.
Según el resumen estadístico de fin de año del National Interagency Coordination Center, más de 1.8 millones de acres de California fueron arrasados por incendios forestales en 2018, superando el total de 1.3 millones del año anterior, según las autoridades.
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“Eso es lo más alto en la historia registrada de California”, dijo Scott McLean, portavoz del Departamento de Bosques y Protección contra Incendios de California (Cal Fire).
Más de 100 personas murieron y 17,000 hogares y 700 negocios fueron destruidos en un estado donde los incendios se consideran una de las temporadas anuales. Las tripulaciones respondieron a más de 8,000 incendios el año pasado.
“Es una sorpresa que sea esa cantidad, pero en cierto sentido debido a lo que he visto en el último año, no lo es”, dijo McLean. “Es lo que hemos estado viviendo”.
La última vez que California vio un panorama complicado fue en 2003, cuando una serie de incendios provocaron la muerte de docenas de personas y quemaron más de 750,000 acres en cuestión de semanas.
El incendio de Carr del año pasado, en los condados de Shasta y Trinity, un total de ocho personas murieron y quemó 230,000 acres a fines de julio, mientras que, al mismo tiempo, el Mendocino Complex, un par de incendios en los condados de Lake y Mendocino, abarcó 459,000 acres y un bombero murió. Este último fue también el mayor incendio en la historia del estado.
Luego, a principios de noviembre, se desató el incendio Woolsey en los condados de Ventura y Los Ángeles, mientras miles de residentes del norte de California, en el pueblo llamado Paraíso, huían por el incendio Camp Fire, una tormenta de fuego que mató a 85 personas. Esos dos incendios quemaron un total de 250,000 acres y destruyeron la mayoría de las casas que se perdieron en California el año pasado.
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Según el informe, cerca de la mitad de los acres quemados en el estado en 2018 estaban en tierras federales y el resto en una mezcla de tierras privadas, del condado y del estado. California representó el 21% de todos los acres quemados en los Estados Unidos el año pasado.
Los incendios fueron avivados por vientos y se alimentaron de arbustos muertos y árboles que quedaron por años de severa sequía. El invierno húmedo de este año está promoviendo aún más combustible para los incendios, dijo McLean.
Con ese fin, las agencias federales y estatales de bomberos han dicho que están redoblando sus esfuerzos para reducir la amenaza de incendios forestales en California. En un informe publicado, Cal Fire enumeró docenas de proyectos de manejo forestal que desea completar en torno a comunidades vulnerables en las estribaciones y montañas.
“Este programa tiene que continuar para siempre. Es un proceso continuo de aquí en adelante”, dijo McLean.
Este texto apareció originalmente en Los Angeles Times, puedes encontrar el original aquí.
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