Conflicto entre Ucrania y Rusia es una guerra de combustibles fósiles
Para Svitlana Krakovska, la principal científica climática de Ucrania, estaba destinada a ser la semana en la que ocho años de trabajo culminaran en un informe histórico de la ONU que expusiera los estragos que la crisis climática está causando en el mundo.
Pero entonces las bombas empezaron a caer sobre Kiev.
Krakovska, jefa de una delegación de 11 científicos ucranianos, luchó para ayudar a finalizar el vasto informe del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC) antes de su publicación el 28 de febrero, incluso cuando las fuerzas rusas lanzaron su invasión. “Les dije a mis colegas que mientras tengamos Internet y no haya bombas sobre nuestras cabezas, continuaremos”, dijo.
Pero su equipo, disperso por todo el país, comenzó a desvanecerse: uno tuvo que correr a un refugio antiaéreo en Kharkiv, otros decidieron huir por completo, las conexiones a Internet fallaron, un amigo cercano de un delegado murió en los combates. Los colegas internacionales tuvieron que expresar sus condolencias y seguir adelante con el informe.
Los cuatro hijos de Krakovska se refugiaron con ella en su casa de Kiev cuando un misil golpeó un edificio cercano y emitió un rugido ensordecedor. Un incendio de un ataque separado envió una columna de humo que cubrió el cielo. “Esta guerra relámpago de [Vladimir] Putin es increíble, es terrorismo contra el pueblo ucraniano”, dijo.
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Tanto la invasión como el informe del IPCC cristalizaron para Krakovska la catástrofe humana, económica y geopolítica de los combustibles fósiles. Alrededor de la mitad de la población mundial ahora es muy vulnerable a los desastres derivados de la quema de combustibles fósiles, según el informe del IPCC, mientras que el poderío militar de Rusia se basa en la riqueza obtenida de las vastas reservas de petróleo y gas del país.
“Empecé a pensar en los paralelismos entre el cambio climático y esta guerra y está claro que las raíces de ambas amenazas para la humanidad se encuentran en los combustibles fósiles”, dijo Krakovska.
“La quema de petróleo, gas y carbón está causando calentamiento e impactos a los que debemos adaptarnos. Y Rusia vende estos recursos y usa el dinero para comprar armas. Otros países dependen de estos combustibles fósiles, no se liberan de ellos. Esta es una guerra de combustibles fósiles. Está claro que no podemos seguir viviendo de esta manera, destruirá nuestra civilización”.
Dependencia a los combustibles fósiles
El informe del IPCC, descrito por António Guterres, secretario general de la ONU, como un “atlas del sufrimiento humano y una acusación condenatoria del liderazgo climático fallido”, es el catálogo más completo hasta la fecha de las consecuencias del calentamiento global. El calor extremo y la propagación de enfermedades están matando a personas en todo el mundo, alrededor de 12 millones de personas están siendo desplazadas por inundaciones y sequías cada año y la viabilidad de la tierra productora de alimentos se está reduciendo.
Pero es el conflicto en Ucrania lo que ha provocado que los gobiernos occidentales intenten desenredarse apresuradamente de la dependencia del petróleo y el gas rusos. La UE, que obtiene alrededor del 40% de su suministro de gas de Rusia, está trabajando en un plan para mejorar rápidamente las energías renovables, reforzar las medidas de eficiencia energética y construir terminales de gas natural licuado para recibir gas de otros países.
Mientras tanto, Joe Biden ha cedido a la presión de los legisladores estadounidenses para prohibir las importaciones de petróleo ruso. La prohibición, dijo el martes el presidente de Estados Unidos, dará un “poderoso golpe a la maquinaria de guerra de Putin. No seremos parte de subsidiar la guerra de Putin”. Biden dijo que Estados Unidos trabajará con Europa en un plan a largo plazo para eliminar gradualmente el petróleo y el gas rusos.
El presidente de EE.UU. continua apoyando la extracción de combustibles fósiles por la presión de precios de gasolina. – Foto Jonathan Ernst/Reuters
Volodymyr Zelenskiy, el presidente ucraniano, instó a detener las importaciones en un emotivo llamado a los miembros del Congreso, y cuenta con el respaldo de una mayoría bipartidista de legisladores. “Es básicamente una tontería que sigamos comprando productos y dándole dinero a Putin para que pueda usarlo contra el pueblo ucraniano”, dijo Joe Manchin, el senador demócrata de centro.
Otros ven la prohibición como un momento para romper definitivamente con los combustibles fósiles. “Este momento es un llamado de atención sobre la necesidad urgente de hacer la transición a energía limpia doméstica para que nunca más seamos cómplices en un conflicto de combustibles fósiles”, dijo Ed Markey, un senador demócrata progresista que fue una fuerza impulsora detrás de la agenda del Green New Deal.
Pero en una clara demostración de lo profundamente arraigados que siguen estando los combustibles fósiles en la toma de decisiones, la administración de Biden ha intentado torpemente ensalzar sus esfuerzos para enfrentar la crisis climática al mismo tiempo que se jacta de que EE.UU. ahora está extrayendo más petróleo que incluso bajo Donald Trump para demostrar que está consciente de la angustia pública por el aumento de los precios de la gasolina, un dolor de cabeza político perenne para los presidentes.
“No tenemos un interés estratégico en reducir el suministro mundial de energía”, dijo la semana pasada Jen Psaki, secretaria de prensa de la Casa Blanca. “Eso elevaría los precios en las gasolineras para el pueblo estadounidense, en todo el mundo, porque reduciría el suministro disponible”.
Si bien EE.UU. toma una cantidad relativamente pequeña de petróleo de Rusia, solo alrededor del 3% de todas las importaciones de petróleo, los expertos dicen que es revelador que una administración se pronuncie sobre la necesidad de reducir los combustibles fósiles.
“Es una simplificación excesiva llamar a esto una guerra de combustibles fósiles, eso es demasiado simplista”, dijo Jonathan Elkind, experto en política energética de la Universidad de Columbia y exasesor de energía de la administración de Barack Obama. “Pero es una realidad innegable que Rusia obtiene una parte importante de sus ingresos del petróleo y el gas y que el hábito de la gasolina de Estados Unidos contribuye a la demanda mundial de 100 millones de barriles de petróleo cada día.
“¿Queremos encontrarnos dentro de 10 años donde hemos doblado la curva del consumo de petróleo y las emisiones hacia la descarbonización, o queremos sentarnos allí y pensar ‘¿a dónde fueron los últimos 10 años?’ Como parte de la solución, pondremos en peligro nuestra influencia en el escenario mundial y el destino de todos, tanto aquí como en todo el mundo”.
Si bien Europa intenta desvincularse tardíamente del gas ruso, los esfuerzos para reducir gradualmente los combustibles fósiles en los EE.UU. han fallado. El plan legislativo de Biden para aumentar drásticamente la energía renovable está moribundo en el Congreso, en gran parte gracias a Manchin, mientras que la corte suprema de tendencia conservadora está considerando debilitar la capacidad de la administración para regular las centrales eléctricas de carbón.
Ambición por fuentes de energía no renovables
La invasión de Ucrania también ha desencadenado un impulso por parte de la industria del petróleo y el gas de EE.UU. y sus aliados en el Congreso para relajar las regulaciones y permitir más perforaciones en el país. Manchin, presidente del comité de energía del Senado, ha dicho que retrasar los nuevos gasoductos cuando “Putin está utilizando activa y efectivamente la energía como arma económica y política contra nuestros aliados está fuera de lugar”.
Incluso Elon Musk, fundador de la empresa de vehículos eléctricos Telsa, ha dicho que “necesitamos aumentar la producción de petróleo y gas de inmediato. Tiempos extraordinarios exigen medidas extraordinarias”.
Atentados contra ciudades ucranianas por parte de fuerzas armadas rusas. – Foto Valentyn Ogirenko/Reuters
La Casa Blanca ha señalado que la industria ya tiene una gran cantidad de arrendamientos de perforación inactivos, un total de 9,000 permisos no utilizados que cubren 26 millones de acres de tierras públicas estadounidenses, mientras que los ambientalistas argumentan que la crisis resalta los peligros de estar a merced de un el volátil precio mundial del petróleo, ahora cerca de un máximo histórico, en lugar de cambiar hacia la energía solar, eólica y otras fuentes de energía limpia.
“La supuesta solución de la industria de los combustibles fósiles a esta crisis no es más que una receta para permitir a los fascistas de los combustibles fósiles como Vladimir Putin en los años venideros”, dijo Jamal Raad, director ejecutivo de Evergreen Action. “Mientras nuestra economía dependa de los combustibles fósiles, estaremos a merced de los petrodictadores que ejercen su influencia sobre los precios mundiales de la energía como un arma”.
“La energía limpia fabricada en Estados Unidos es asequible, confiable y libre de la volatilidad de los mercados de petróleo y gas. La mejor manera de debilitar el control de Putin sobre el mercado energético mundial es sacar a Estados Unidos de los combustibles fósiles”.
Este texto apareció originalemnte en The Guardian, puedes ver el original en inglés aquí.
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