En el Acuario de Florida en Tampa, Estados Unidos, hicieron historia científica cuando un grupo de corales se reprodujo con éxito dos días seguidos por primera vez en un laboratorio.
El hito podría tener amplias implicaciones para la “Gran Barrera de Coral” de Estados Unidos, que es el tercer arrecife de coral más grande del mundo y se encuentra cerca de la costa de los Cayos de Florida.
El resultado exitoso es parte de lo que el acuario llama “Proyecto Coral”, un programa diseñado en parte con el objetivo de repoblar el Tracto Arrecifal de Florida. El proyecto trabaja en colaboración con el Museo y Jardines Horniman de Londres para crear engendros de coral, o grandes depósitos de huevos, en un laboratorio.
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“Es pura emoción ser el primero en lograr un gran avance en el mundo”, dijo el CEO del Florida Aquarium, Roger Germann.
“Nuestro equipo de expertos descifró el código que da esperanza al coral en el arrecife de Florida y al coral en los océanos Caribe y Atlántico”.
Nunca se ha generado un desove para los corales nativos del Atlántico, por lo que el sistema se configuró para ver si podía funcionar. Según Germann, muchos expertos en corales incluso dudaron de que los esfuerzos del acuario producirían resultados exitosos.
El equipo comenzó a trabajar en la investigación que inicialmente comenzó en 2014 con el coral Staghorn, pero luego el enfoque se centró en el coral pilar debido a una enfermedad que ha sido devastadora para el de arrecife de Florida. Los pilares de coral ahora se clasifican como casi extintos, ya que los racimos masculinos y femeninos restantes están demasiado separados para reproducirse.
“Es muy posible que este año hayamos tenido nuestro último desove salvaje de coral pilar debido a la enfermedad de pérdida de tejido de coral de Stoney”, dijo la experta en coral del acuario Keri O’Neill. “Pero con el éxito de este proyecto, como científica, ahora sé que cada año en el futuro previsible podemos generar corales de pilares de Florida en el laboratorio y continuar nuestro trabajo tratando de reconstruir la población”.
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Según el acuario, los invernaderos de coral usan tecnología LED avanzada y sistemas de control por computadora para imitar el entorno natural del coral para indicar sutilmente que los corales se reproduzcan.
El desove ahora muestra que la diversidad genética y la capacidad de recuperación son posibles, y ayudará a mantener intactos los ecosistemas, así como la economía turística de Florida.
“Ahora realmente hay esperanza, creo que podemos salvarla”, agregó Germann.
Los siguientes pasos son continuar con el proyecto y construir más invernaderos para que el acuario y los científicos del proyecto puedan trabajar para construir un mejor ecosistema para toda la vida silvestre.
“Vamos a aumentarlo, no vamos a descansar. Queremos ver un arrecife de coral diverso”, dijo Germann.
Este texto apareció originalmente en CNN, puedes ver el original en inglés aquí.
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