Petrolero hundido podría liberar 800 mil lt en el océano

3 marzo, 2023
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Traducido por Mónica Gálvez - Fuente AP - Foto Philippine Coast Guard/AP

Petrolero hundido en mar de Filipinas podría dañar áreas protegidas.

Las autoridades de Filipinas se esfuerzan por contener una fuga de petróleo de un petrolero hundido que podría amenazar la rica biodiversidad de más de 20 áreas marinas protegidas.

El MT Princess Empress, que transportaba un cargamento de unos 800,000 litros de aceite industrial, se hundió el martes 28 de febrero frente a las costas de Naujan, provincia de Mindoro Oriental, luego de que experimentara problemas con su motor y comenzara a derivar debido a la marejada. Un carguero que pasaba rescató a los 20 tripulantes a bordo.

La Guardia Costera de Filipinas está desplegando barreras contra derrames de petróleo y barreras absorbentes para tratar de minimizar los daños, según el departamento de medio ambiente, que dijo que estaba “evaluando continuamente los sitios importantes de biodiversidad”.

Ram Temena, jefe de operaciones de desastres en la provincia afectada de Mindoro Oriental, dijo a AFP que una mancha de petróleo frente a la isla de Mindoro, al sur de la capital, Manila, se extendía por 120 km (75 millas) y estaba a unos 9 km (5.5 millas) de la costa.

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A los 18,000 pescadores registrados de Oriental Mindoro se les ha dicho que permanezcan en tierra hasta que sea seguro pescar, según Agence France-Presse.

La ciudad de Pola en Mindoro Oriental, una de las áreas más afectadas, se encuentra en estado de calamidad debido al derrame. La alcaldesa de la ciudad, Jennifer Cruz, dijo a la red de medios filipinas GMA que el agua del mar y la costa se habían vuelto negras.

“Puedes ver el derrame de petróleo en las olas. Los peces se estaban muriendo. Nuestra arena blanca ahora es arena negra”, dijo Cruz.

Áreas marinas protegidas en peligro

El departamento de medio ambiente dijo esta semana que 21 áreas marinas protegidas podrían verse afectadas, incluidos lechos de pastos marinos, manglares y caminos para larvas de peces.

Los activistas medioambientales están especialmente preocupados por los riesgos que plantea el Paso de la Isla Verde, un estrecho que separa las islas filipinas de Luzón y Mindoro, que ha sido descrito como el centro de la biodiversidad mundial de peces costeros. También es una fuente de alimento y sustento para más de 2 millones de personas, según Conservación Internacional.

Mancha de petróleo derramado por el petrolero cerca de Naujan, Mindoro Oriental. - Foto Philippine Coast Guard (PCG) / AFP — Mancha de petróleo derramado por el petrolero cerca de Naujan, Mindoro Oriental. – Foto Philippine Coast Guard (PCG) / AFP

Protect VIP, una coalición que busca proteger el Paso de la Isla Verde (VIP), ha pedido al gobierno que acelere las operaciones de limpieza para minimizar el daño y que las empresas involucradas rindan cuentas.

“Nos preocupa que este incidente impida el crecimiento y la reproducción de peces, mariscos, manglares, pastos marinos y arrecifes de coral, y cause la muerte incluso de aves marinas expuestas al petróleo filtrado. Se reducirá la captura de pescado, y cualquier marisco que llegue a la mesa de las comunidades y los consumidores ya es una amenaza para su salud”, dijo Gerry Arances, co-coordinador de Protect VIP y director ejecutivo del Centro de Energía, Ecología y Desarrollo.
“Ahora estamos en una carrera contra el tiempo para evitar que el petróleo se propague. Se debe brindar contención inmediata, evaluación de la gravedad y asistencia a las comunidades costeras cercanas”, agregó Arances.

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La Guardia Costera de Filipinas confirmó el jueves que se encontró que las muestras de agua de mar estaban contaminadas no solo con el combustible que alimentaba la embarcación, sino también con el aceite de la carga. La cantidad de aceite que se ha filtrado no está clara.

The Philippine Coast Guard (PCG) confirms that the oil spill from sunken motor tanker in Oriental Mindoro includes “industrial fuel oil”. Motor tanker Princess Empress was carrying 800,000 liters of industrial fuel oil. 📸: PCG @gmanews pic.twitter.com/Adz8OJPmRD
— Joviland Rita (@jovilandxrita) March 2, 2023

La secretaria de Medio Ambiente, Antonia Yulo-Loyzaga, quien encabezó la vigilancia aérea del derrame de petróleo en Naujan el viernes, dijo en un comunicado: “En este punto, lo importante es determinar la extensión y contener la propagación del petróleo. En segundo lugar, acelerar la limpieza para evitar mayores impactos en la biodiversidad costera y marina, especialmente en los medios de subsistencia de las comunidades locales”.

Este texto apareció originalmente en The Guardian, puedes ver el original en inglés aquí.