Según científicos, quince ciudades de Asia y África podrían evitar, cada una, al menos un millón de muertes prematuras este siglo si reducen las emisiones tóxicas de dióxido de carbono a los niveles promovidos en el Acuerdo de París.
La metrópolis de Calcuta en la India será la que más se beneficie al reducir la contaminación por carbono, un subproducto de la quema de combustibles fósiles como el petróleo, el gas y el carbón, con 4.4 millones de muertes prematuras menos para el 2100.
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Los hallazgos se producen cuando casi 200 países están buscando formas de mantener las promesas que hicieron como parte del acuerdo para recortar las emisiones de gases que calientan el planeta.
El estudio realizado por científicos estadounidenses, que se publicó en la revista Nature Climate Change, mostró que 11 de las 15 ciudades se encuentran en el subcontinente indio.
La capital de India, Delhi, y su ciudad nororiental de Patna, junto con la capital de Bangladesh, Dhaka, y Lahore, en Pakistán, podrían evitar entre 2.6 y 4 millones de muertes, según modelos computarizados aplicados a 154 ciudades grandes.
“Actualmente tienen regulaciones muy débiles sobre la calidad del aire”, dijo Drew Shindell, autor principal del estudio y profesor de la Universidad de Duke (Carolina del Norte, EE. UU.).
Ibadan en Nigeria, Bandung y Yakarta en Indonesia, y Dongguan en China son las únicas cuatro megaciudades ubicadas en otras regiones del mundo que también podrían salvar la vida de más de un millón de personas con menos contaminación del aire, según el estudio.
Para llegar a sus conclusiones, los científicos consideraron muertes vinculadas indirectamente al dióxido de carbono, debidas a las micropartículas a nivel de superficie y al ozono gaseoso que se forman con altas concentraciones de carbono, dijo Shindell.
Esas muertes generalmente son causadas por afecciones respiratorias y enfermedades cardiovasculares como derrames cerebrales y cáncer de pulmón, dijeron los investigadores.
“Nuestros automóviles todavía emiten esa contaminación que conduce a partículas y ozono, nuestras plantas de energía, nuestros hornos”, dijo Shindell a la Fundación Thomson Reuters.
“Ves ese humo negro cuando la gente enciende sus quemadores de petróleo en el invierno; es negro porque hay partículas”.
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Las estimaciones de los científicos se basan en que las naciones lograrán los recortes de emisiones de carbono necesarios para cumplir con el objetivo más ambicioso del Acuerdo de París de mantener el aumento de la temperatura global a 1.5°C.
Pero según un borrador del informe de las Naciones Unidas visto por Reuters a principios de este año, a menos que los gobiernos realicen cambios económicos sin precedentes a partir de los combustibles fósiles, las temperaturas están en camino de romper el límite de 1.5°C.
Este texto apareció originalmente en Thomson Reuters Foundation, puedes encontrar el original en inglés aquí.
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