Un nuevo estudio encuentra que el cambio climático está fortaleciendo a El Niño, que cambia el clima en todo el mundo y calienta un planeta que ya se está calentando.
Los científicos examinaron 33 eventos de El Niño, calentamiento natural del Pacífico ecuatorial que desencadena climas extremos en todo el mundo, desde 1901. Descubrieron que desde la década de 1970, El Niño se ha estado formando más al oeste en aguas más cálidas, lo que ha llevado a El Niño más fuerte en algunos casos.
Un poderoso El Niño puede provocar sequía en algunos lugares, como Australia e India y puede causar inundaciones en otras áreas como California. El Pacífico recibe más huracanes durante un El Niño y el Atlántico obtiene menos.
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El Niño hace que los inviernos sean más suaves y húmedos en los Estados Unidos, que generalmente se beneficia de los fuertes El Niño, mientras que estos son devastadores en otros lugares. El evento de 1997-98 causó miles de muertes por tormentas severas, olas de calor, inundaciones y sequías, con un costo de entre $32 mil millones y $96 mil millones, según un estudio de las Naciones Unidas.
El cambio hacia el origen de El Niño por cientos de millas desde el este de la Línea Internacional de Fecha al oeste de ese punto es importante porque el agua hacia el oeste es naturalmente más cálida, dijo el autor principal del estudio, Bin Wang, científico atmosférico de la Universidad de Hawai.
Antes de 1978, 12 de los 14 El Niño se formaron en el este. Después de 1978, los 11 eran más centrales u occidentales, según un estudio publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
Los investigadores no estudiaron a La Niña, la otra cara fría de El Niño.
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Wang dijo que ha habido tres “súper” El Niño, comenzando en 1982, 1997 y 2015, y todos comenzaron en el oeste. Durante cada uno de esos El Niño, el mundo rompió nuevos récords de temperatura promedio.
El estudio se suma a la creciente evidencia de que “los eventos de El Niño se están volviendo más fuertes debido al cambio climático continuo”, dijo en un correo electrónico el científico climático de Georgia Tech, Kim Cobb, que no formó parte de la investigación.
Sin embargo, el experto en El Niño de la Universidad Estatal de Florida, Allan Clarke, dijo que el estudio se centró demasiado en la temperatura del agua, cuando gran parte de la formación de El Niño depende de cómo están interconectados el agua y la atmósfera.
Este texto apareció originalmente en AP, puedes ver el original en inglés aquí.
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